La compagnie pétrolière publique brésilienne Petrobras a décidé de ne plus vendre son groupe Bahia-Terra dans le nord-est du Brésil, mais n'exclut pas un partenariat potentiel dans cet actif, a déclaré mercredi le directeur général Jean Paul Prates.

Cette décision représente un coup dur pour la petite société pétrolière brésilienne Petroreconcavo et la société d'énergie Eneva, dont l'offre conjointe pour le groupe a été sélectionnée l'année dernière pour passer à l'étape des négociations.

Leur offre s'élevait à plus de 1,4 milliard de dollars, a déclaré Petrobras à l'époque, mais aucun accord n'a jamais été conclu entre les parties.

L'annonce de M. Prates a été faite lors d'une rencontre avec des journalistes à Rio de Janeiro.

Bahia-Terra faisait partie d'un plan de désinvestissement plus large mené par Petrobras ces dernières années afin de réduire son niveau d'endettement élevé, qui comprenait la vente de raffineries et de gisements de pétrole et de gaz non essentiels.

Le nouveau gouvernement brésilien de gauche a toutefois mis un terme aux ventes d'actifs en cours lorsqu'il est entré en fonction en janvier.

Bahia-Terra comprend 28 licences d'exploitation de gisements terrestres de gaz et de pétrole situés dans l'État de Bahia. Sa production moyenne au début de 2021 était d'environ 13 500 barils de pétrole par jour et de 660 000 mètres cubes de gaz par jour. (Reportage de Marta Nogueira ; Rédaction de Steven Grattan)