Le plus grand raffineur du Japon, Eneos Holdings Inc, a déclaré mercredi que le taux d'utilisation de ses raffineries au cours du trimestre avril-juin est tombé à 68%, le plus bas depuis 2010, alors que la demande de produits pétroliers s'est effondrée en raison de la nouvelle pandémie de coronavirus.

"Le taux d'utilisation restera probablement proche du niveau actuel d'environ 70 % plus tard dans l'année si la demande de produits pétroliers reste stable", a déclaré Soichiro Tanaka, vice-président senior d'Eneos, anciennement connu sous le nom de JXTG Holdings, lors d'une conférence de presse.

Le taux d'utilisation trimestriel des unités de distillation de pétrole brut (CDU), hors impact de la maintenance programmée, a plongé de 92% un an plus tôt à son plus bas niveau depuis la formation de l'ancien JX Nippon Oil & Energy, par la fusion de Nippon Oil, Japan Energy et Nippon Petroleum Refining en 2010, a déclaré un porte-parole.

Ses ventes de produits pétroliers et pétrochimiques ont chuté de 21,5 % au cours du trimestre avril-juin par rapport à l'année précédente.

À la question de savoir si Eneos prévoyait de fermer des raffineries pour faire face à la baisse de la demande, M. Tanaka a répondu qu'il étudiait toujours les moyens d'optimiser le fonctionnement de ses raffineries, sans donner plus de détails.

Le président d'Eneos, Tsutomu Sugimori, a déclaré en mai que le raffineur ajusterait ses installations de production pour tenir compte de la baisse de la demande.

Eneos, qui représente environ la moitié du marché, a déjà décidé de fermer une raffinerie à Osaka, avec son partenaire PetroChina, et sa raffinerie Muroran à Hokkaido.

Pour le trimestre avril-juin, Eneos a enregistré une perte nette de 4,88 milliards de yens (45,7 millions de dollars), l'effondrement des prix du pétrole ayant entraîné une importante perte de stocks.

Pour l'année à mars, le raffineur a maintenu sa prévision de mai d'un bénéfice net de 40 milliards de yens, contre une perte nette de 187,9 milliards de yens un an plus tôt. (1 $ = 106,8200 yens) (Reportage de Yuka Obayashi ; Montage de Robert Birsel)