(Correction du montant du verdict à 60 millions de dollars)

(Alliance News) - Reckitt Benckiser Group PLC a déclaré vendredi qu'il "défendait la sécurité de ses produits" et qu'il poursuivrait toutes les options possibles pour annuler le verdict de 60 millions de dollars prononcé par un jury de l'Illinois.

Les actions du fabricant de biens de consommation et de produits d'hygiène basé à Slough, en Angleterre, ont clôturé en baisse de 15 % à 4 486,00 pence chacune vendredi à Londres.

L'action a été touchée par le verdict d'un jury de l'Illinois, qui a ordonné à Reckitt de verser la somme de 60 millions de dollars à la mère d'un bébé prématuré décédé d'une maladie intestinale après avoir été nourri avec du lait maternisé Enfamil. Enfamil est vendu par Mead Johnson, une unité de Reckitt.

Reckitt a réfuté le verdict, déclarant qu'elle s'en tenait à la sécurité de ses produits. L'entreprise s'est engagée à mettre en œuvre toutes les options possibles pour faire annuler le verdict.

"Nous continuons à croire que les allégations des avocats du plaignant dans cette affaire n'ont pas été soutenues par la science ou les experts de la communauté médicale. Cela a été souligné au cours du procès par une douzaine de néonatologistes", a déclaré la société.

Ben Whiting, associé du cabinet d'avocats Keller Postman qui représentait le plaignant, a déclaré : "Ce verdict confirme ce que Mead Johnson sait depuis des années : les préparations pour bébés à base de lait de vache provoquent des entérocolites nécrosantes chez les prématurés, qui ont souvent des conséquences fatales.

"Pour de bonnes raisons, nous pensons qu'il s'agit de la plus importante condamnation à des dommages et intérêts compensatoires jamais prononcée dans le comté de St Clair et qu'il s'agit de l'une des plus importantes dans l'histoire de l'État de l'Illinois.

Par Tom Budszus, rédacteur en chef de la rubrique Alliance News

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