"En ce qui concerne la production frontale, je ne crois pas nécessairement qu'il y ait de bonnes réserves d'ingrédients dans des régions géographiques comme l'Europe ou les États-Unis", a déclaré Shibata. Il s'adressait à Reuters dans la Silicon Valley après avoir rencontré les employés de sociétés américaines de puces que Renesas a acquises ces dernières années.

La production frontale est le processus de création de puces sur des wafers, des plaques rondes et brillantes de silicium. Elles sont ensuite envoyées pour être emballées, souvent dans des boîtiers en plastique noir.

Bien que le maintien de la fabrication au Japon présente des risques, les tremblements de terre perturbant parfois la production, M. Shibata a déclaré que Renesas investissait dans des technologies permettant de faire face aux défis posés par les catastrophes naturelles. En outre, elle conserverait un stock de puces qu'elle pourrait fournir aux clients en cas d'arrêt de production.

Renesas a déclaré en mai qu'elle investirait 90 milliards de yens (650 millions de dollars) dans son usine de Kofu au Japon, précédemment fermée, pour la réorganiser afin de construire des puces de puissance - des semi-conducteurs qui gèrent l'électricité.

Cette expansion vise à répondre à la demande croissante de véhicules électriques. Renesas, qui compte parmi ses actionnaires Toyota Motor Corp et le fournisseur automobile Denso Corp, est un important fournisseur de puces pour l'industrie automobile.

M. Shibata a déclaré que, bien qu'au niveau macro, il y ait "une capacité suffisante dans le monde entier pour faire face à toute la demande", il y avait encore des zones de forte pénurie dans les puces de gestion de l'énergie et certaines puces analogiques et à signaux mixtes (analogiques et numériques) avec de plus grands transistors.

En général, plus les transistors sont petits, plus une puce est rapide et puissante. Alors que les derniers smartphones possèdent des puces avec des transistors de 5 nanomètres, l'industrie automobile utilise une technologie plus mature, souvent de 40 nanomètres ou plus.

M. Shibata a déclaré que l'expansion de la fabrication de Renesas s'en tiendrait à une technologie de 40 nanomètres ou plus pour répondre à cette demande.

Néanmoins, la société continue de concevoir des puces proches des dernières technologies, a-t-il déclaré, et ses clients du secteur automobile "échantillonnent" sa première puce de 7 nanomètres. Mais elle est fabriquée par d'autres fabricants de puces.