La porte-parole de Renesas n'a pas voulu confirmer un chiffre précis, mais elle a ajouté que le fabricant de puces communiquerait l'étendue des dégâts d'ici mardi. Le groupe estime qu'il faudra au moins un mois pour reprendre la production de sa ligne de plaquettes de 300 mm dans l'usine touchée par l'incendie, mais le remplacement des machines endommagées pourrait prendre plusieurs mois. Un arrêt prolongée pourrait aggraver la pénurie mondiale de puces qui perturbe une partie de la production de voitures et d'appareils électroniques.

Renesas représente 30 % du marché mondial des microcontrôleurs utilisés dans les voitures, et les deux tiers des puces produites dans l'usine sont destinées à l'industrie automobile. L'incendie, provoqué par une surtension dans l'une des machines, survient après qu'un tremblement de terre ait arrêté la production pendant trois jours le mois dernier. En 2011, l'usine avait été fermée pendant trois mois après le séisme meurtrier qui avait dévasté la côte nord-est du Japon.

Les pénuries de puces conduisent les constructeurs à mettre à l'arrêt certaines de leurs lignes de production, faute de pouvoir terminer les véhicules. Elles ont contribué à soutenir le cours des sociétés cotées qui fournissent des équipements aux usines de production de semiconducteurs, comme ASML ou ASM International.