Rio Tinto a déclaré mardi que sa coentreprise Dampier Salt allait vendre les opérations de sel et de gypse de Lake MacLeod, en Australie occidentale, à Leichhardt Industrials Group, soutenu par l'ancien patron de Dow Chemical, Andrew Liveris, pour 251 millions de dollars.

Leichhardt Industrials s'emparera des activités de Lake MacLeod, l'une des trois exploitations de sel solaire de Dampier Salt, le plus grand exportateur mondial de sel marin.

"La vente de Lake MacLeod permettra à Dampier Salt de se concentrer sur l'amélioration de l'efficacité opérationnelle de ses deux autres exploitations de Pilbara, tout en permettant au nouveau propriétaire de Lake MacLeod de maximiser son potentiel", a déclaré Richard Cohen, directeur général de Rio Tintos pour les services portuaires, ferroviaires et de base.

Dampier Salt est détenu à 68 % par Rio Tinto, suivi par les sociétés commerciales japonaises Marubeni et Sojitz, qui détiennent respectivement 22 % et 10 % du capital. (Reportage de Rishav Chatterjee à Bengaluru, édition de Matthew Lewis)