Melbourne (awp/afp) - Le géant minier anglo-australien Rio Tinto a annoncé mercredi un bénéfice net annuel de 21,4 milliards de dollars (19,7 milliards de francs suisses) en 2021, dopé par la flambée des prix du minerai de fer et la forte demande de la Chine.

Les bénéfices de l'entreprise ont augmenté de 72% par rapport à 2020, atteignant leur plus haut niveau historique, les bénéfices du minerai de fer ayant pratiquement doublé.

Le directeur général Rio Tinto, Jakob Stausholm, a expliqué cette performance par "la forte hausse des prix de nos principales matières premières", tout en annonçant un dividende record pour les actionnaires.

L'Australie est le premier exportateur mondial de minerai de fer, un pilier de l'économie du pays.

Malgré les tensions politiques avec Pékin, les producteurs australiens continuent de vendre de grandes quantités de ce matériau qui est transformé en acier destiné aux voitures, aux réfrigérateurs et aux bâtiments fabriqués en Chine.

La Chine a représenté plus de 57% des ventes de Rio Tinto en 2021, passant de 26 milliards de dollars US à 36 milliards de dollars US en glissement annuel.

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