Genève (awp) - Romande Energie a connu un exercice 2020 fructueux, voyant ses recettes et ses indicateurs de rentabilité s'étoffer fortement malgré l'impact financier de la crise. L'énergéticien morgien a profité d'un effet unique, une vente immobilière, et a pu compter cette année sur la performance des participations dans EOS et Alpiq.

Le chiffre d'affaires s'est étoffé de 9% à 569,3 millions de francs suisses, dopé par les activités françaises, l'unité Solutions énergie et le développement des chauffages à distance en Suisse romande, indique jeudi le groupe. Les revenus ont également été portés par la vente de parcelles immobilières sur le site de Morges.

La pandémie a principalement affecté l'unité dévolue aux services. "Certains clients chez qui on devait installer une pompe à chaleur ou des panneaux photovoltaïques n'ont plus voulu nous laisser accéder au domicile. Du côté des promoteurs immobilier et des gros chantiers, nous avons pâti des arrêts au printemps", a indiqué à AWP le directeur général Christian Petit.

Près de 6 millions de francs suisses de chiffres d'affaires ont ainsi été perdus sur l'activité Services, qui génère des revenus annuels de 100 millions, et trois millions sur le résultat. "C'est significatif car cette unité se trouve aujourd'hui au seuil de rentabilité", note Christian Petit.

L'énergie vendue a atteint 2957 gigawattheures, ce qui représente une poussée de près de 15%, selon les indications du communiqué.

Les efforts de recrutement pour les unités Réseaux et Services ont pesé sur les charges, alourdies de 3%. L'effectif total dépassait 1000 personnes à fin décembre.

Dividende stable

La cession des parcelles a influencé favorablement le résultat avant intérêts et impôts (Ebit), gonflé de 18% à 76,6 millions de francs suisses, pour une marge afférente améliorée d'un point de pourcentage à 13%. Apuré de tous les effets exceptionnels, cet indicateur affiche un recul de 6% à 61 millions. Le bénéfice net s'est inscrit à 86,7 millions de francs suisses, plus que doublé par rapport aux 36,4 millions de 2019.

Ce résultat est imputable aux participations, dont les gains liés représentent un apport de 23,2 millions de francs suisses, dont 20 millions uniquement pour EOS Holding, structure actionnaire d'Alpiq. En 2019, ces sociétés avaient plombé la performance.

Le conseil d'administration propose le versement d'un dividende stable de 36 francs suisses par action. "Nous avons vécu pendant dix ans avec des résultats très compliqués en face desquels nous avons plutôt une croissance du dividende. Sans la partie EOS/Alpiq, le taux de distribution demeure près du seuil visé de 60% du résultat", rappelle le directeur financier Nicolas Conne.

Les investissements dans les énergies renouvelables se sont élevés à 124 millions de francs suisses, sur un total de 210 millions, bien davantage que les 123 millions de 2019. Le flux de trésorerie opérationnel a atteint 139 millions de francs suisses.

En l'absence des effets extraordinaires, la direction s'attend à un Ebit en recul en 2021, tiré vers le bas par un contexte difficile lié à la pandémie de Covid-19. Les résultats au premier trimestre sont "conformes aux attentes", selon M. Conne.

A 14h21, l'action Romande Energie était stable à 1295 francs suisses, dans un SPI en hausse de 0,35%.

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