Rugby Resources Ltd. a annoncé le début des travaux sur le projet d'oxyde de fer-cuivre-or de Mantau, dans la ceinture métallogénique et côtière près d'Antofagasta, dans le nord du Chili. Cette "ceinture minérale" prolifique a une longue histoire minière et abrite d'importants gisements de cuivre liés génétiquement et spatialement au système de failles d'Atacama.

Des gisements de cuivre-argent de type manteau, des gisements de cuivre porphyrique et des gisements IOCG sont présents dans le district, Mantos Blancos et Antucoya étant les mines actives à grande échelle les plus proches. Le géologue chilien local de Rugby a récemment effectué une visite du site pour faciliter la planification d'un levé magnétique par drone. Un programme détaillé d'échantillonnage de roches suivra le levé par drone afin d'évaluer les cibles existantes de cuivre et d'or identifiées par les programmes de reconnaissance antérieurs. Un échantillonnage géochimique systématique du sol est prévu tandis que les voies d'accès aux cibles de forage prioritaires existantes seront finalisées.

Le projet Mantau de Rugby couvre 4 500 hectares. Il est situé à 70 km au nord-est de la capitale régionale Antofagasta et à 40 km au nord de la mine Mantos Blancos. La topographie est ondulée à modérément escarpée, avec des altitudes allant de 1 200 mètres à un maximum de 1 680 mètres. Mantau est très accessible par des routes goudronnées et des routes de gravier de bonne qualité.

Les travaux d'exploration peuvent être réalisés tout au long de l'année. Le projet Mantau est dominé par des tufs triasiques surmontés par le système de failles d'Atacama. Des occurrences généralisées d'hématite spéculaire et d'albite de moindre importance sont considérées comme indicatives d'un possible système IOCG.

La majeure partie de la zone est recouverte de régolithe mélangé à de la caliche. D'anciens travaux miniers artisanaux sont présents et ont fourni des échantillons sélectionnés titrant jusqu'à 16,7 % de cuivre et 5,91 g/t d'or lors d'un programme de reconnaissance antérieur. La société est en pourparlers avec des entrepreneurs pour la réalisation d'un levé magnétique et radiométrique détaillé des zones d'intérêt.

Ce programme sera suivi d'une cartographie géologique et d'un échantillonnage géochimique des cibles magnétiques délimitées. L'échantillonnage de la roche se concentrera sur les ruisseaux, les affaissements et les excavations où la roche mère est plus proche de la surface. Les cibles favorables devraient être testées par forage en 2025.