Les camionneurs syndiqués de Corée du Sud et le ministère des transports sont parvenus à un accord de principe mardi sur les garanties de salaire minimum dans un accord conclu tard dans la nuit mettant fin à une grève nationale qui paralysait les ports et les centres industriels, ont déclaré les deux parties.

La grève de huit jours a retardé les expéditions de marchandises pour des industries allant de l'automobile aux produits pétrochimiques et aux spiritueux dans cette nation fortement exportatrice, et a coûté à l'industrie sud-coréenne plus de 1,2 milliard de dollars en perte de production et en livraisons non effectuées, selon le ministère de l'industrie.

La dernière série de pourparlers s'est tenue dans un grand centre de transport industriel près de la capitale, où le ministre des transports, Won Hee-ryong, avait auparavant averti que le gouvernement pourrait intervenir et forcer les camionneurs à reprendre le travail sous peine de prison.

Le ministère des transports et le syndicat des camionneurs ont conclu un accord pour étendre le système de salaire minimum des camionneurs et continuer à discuter de l'extension d'une garantie de salaire minimum pour le transport de marchandises afin de couvrir des produits supplémentaires, a déclaré un responsable du syndicat aux journalistes.

"Le Cargo Truckers Solidarity Union reprendra immédiatement le travail, et le ministère du Territoire, des Infrastructures et des Transports fera tout son possible pour que les camionneurs puissent reprendre le travail...", a déclaré le syndicat dans un communiqué.

Dans une déclaration séparée, le ministère des transports a déclaré qu'il travaillerait avec le parlement sur l'extension de la garantie du salaire minimum et sur la révision de l'extension des subventions et des aides au carburant "afin d'atténuer les difficultés des camionneurs dues à la récente hausse des prix du pétrole".

La grève des camionneurs a coûté à l'industrie automobile sud-coréenne environ 5 400 véhicules en perte de production, pour une valeur d'environ 257 milliards de wons en date de dimanche, selon le ministère de l'industrie.

Les expéditions quotidiennes moyennes d'environ 74 000 tonnes métriques de produits pétrochimiques ont été réduites de 90 % en raison de la grève, avait déclaré l'Association coréenne de l'industrie pétrochimique.

Les propriétaires de petites entreprises avaient exprimé leur inquiétude quant aux conséquences qu'une longue grève pourrait avoir sur le rétablissement de la pandémie de COVID-19, les camionneurs ayant lancé leur action moins de deux mois après la levée des normes de distanciation sociale.

"Les propriétaires de petites entreprises attendent impuissants", a déclaré une douzaine de groupes de pression représentant ces entreprises dans une déclaration commune, ajoutant que les expéditions d'alcool, de nourriture, de produits agricoles et de la pêche avaient été bloquées.

Un responsable de HiteJinro Co Ltd, le plus grand brasseur de soju, la liqueur sud-coréenne, a déclaré que ses expéditions avaient été réduites d'environ 40 % par la grève.

"C'était le point de rupture, mais tout s'est bien passé", a déclaré le camionneur Kang Myung-gil, un quinquagénaire père de trois enfants qui avait rejoint la grève bien qu'il ne fasse pas partie du syndicat, afin de protéger le gagne-pain de sa famille.

"Le sommeil va être doux". (Reportages de Byungwook Kim, Joyce Lee, Heekyong Yang et Ju-min Park ; Montage d'Andrew Heavens, William Maclean)