Sanofi annonce la parution aujourd’hui dans la revue médicale The Lancet Infectious Diseases, de taux de succès thérapeutique allant jusqu’à 95 % dans le cadre d’une étude de phase II/III portant sur la sécurité et l’efficacité d’une dose unique d’acoziborole, un médicament expérimental qui pourrait transformer le traitement de la maladie du sommeil. Cet essai clinique a été mené entre 2016 et 2019 par la DNDi (Drugs for Neglected Diseases initiative) et ses partenaires en République démocratique du Congo (RDC) et en Guinée.

Le nombre de cas de maladie du sommeil signalé ces vingt dernières années a nettement diminué, passant de près de 40 000 cas déclarés en 1998 (auxquels s'ajoutent plus de 300 000 cas non diagnostiqués, selon les estimations), à moins de 1 000 en 2020. Bien qu'il s'agisse là d'une tendance encourageante, la vigilance reste de rigueur car cette maladie peut ressurgir sous la forme de flambées dévastatrices.

Le Dr Victor Kande, investigateur principal de l'essai clinique et auteur principal de l'article paru dans The Lancet souligne que " la maladie du sommeil est une maladie cauchemardesque qui frappe les personnes vivant dans les régions les plus reculées d'Afrique de l'ouest et du centre, où la distance jusqu'à l'hôpital le plus proche se compte parfois en jours ". Pour lui " nous sommes aujourd'hui sur le point de disposer d'un traitement potentiel, à prendre une seule fois en trois comprimés, ce qui serait une véritable révolution pour les médecins et les populations des régions touchées. "

L'acoziborole est en développement clinique et aucun organisme réglementaire n'a encore évalué ses profils de sécurité et d'efficacité.