SANOFI 
PARIS (Agefi-Dow Jones)--Le groupe pharmaceutique Sanofi (>> Sanofi) a annoncé vendredi avoir conclu avec MedImmune, la division mondiale de recherche et développement sur les agents biologiques d'AstraZeneca (>> AstraZeneca plc), un accord en vue du développement et de la commercialisation éventuelle d'un anticorps monoclonal destiné à la prévention des maladies associées au virus respiratoire syncytial (>> Verso Corp) chez les jeunes enfants.
Sanofi, au travers de sa division vaccins Sanofi Pasteur, effectuera un versement initial de 120 millions d'euros à MedImmune. Le total des paiements, conditionnés à certains objectifs de développement clinique et de ventes, pourrait atteindre 495 millions d'euros. Les deux entreprises partageront tous les coûts et bénéfices à parts égales, MedImmune continuant à piloter le développement jusqu'à l'approbation du produit.
En cas de succès, AstraZeneca conservera les activités de fabrication de cet anticorps, identifié comme MEDI8897 à ce stade, tandis que Sanofi Pasteur dirigera les activités de commercialisation du produit.
L'anticorps MEDI8897 vise à immuniser les nourrissons contre le VRS avec une seule dose et pour toute la durée de la saison virale. Il fait actuellement l'objet d'une étude de phase 2b chez des nourrissons prématurés et un essai de phase 3 est prévu chez des nourrissons à terme en bonne santé. L'agence américaine du médicament a d'ores et déjà accordé le droit à un examen prioritaire d'une demande d'homologation, le cas échéant.
"Le VRS est considéré comme la plus importante indication manquante dans le calendrier vaccinal des nouveaux-nés", a expliqué David Loew, vice-président exécutif de Sanofi et responsable de Sanofi Pasteur. Selon les Centers for Disease Control and Prevention aux Etats-Unis, le VRS est la cause la plus fréquente d'infection des voies respiratoires basses -telle qu'une pneumonie- au cours de la première année des nourissons.
-Guillaume Bayre, Agefi-Dow Jones ; 01 41 27 47 93; gbayre@agefi.fr ed: LBO
