GÖTTINGEN (dpa-AFX) - Le sous-traitant en biotechnologie Sartorius a commencé l'année avec des baisses de chiffre d'affaires et de bénéfice. Les clients continuent de réduire leurs stocks. Le processus se trouve toutefois à un niveau avancé dans l'activité principale des consommables, a expliqué jeudi le président de Sartorius Joachim Kreuzburg lors de la présentation des chiffres du premier trimestre. En même temps, il a observé une réticence marquée des clients à investir, surtout en Chine et en partie aussi en Europe. Sartorius a confirmé ses attentes pour l'année en cours et continue de tabler sur un premier semestre modéré et une dynamique commerciale en hausse progressive.

L'action a néanmoins été nettement sous pression. Avec une décote de plus de dix pour cent, l'action Sartorius est tombée sous les 300 euros, son niveau le plus bas de l'année en cours. Elle a ainsi été la plus grande perdante du Dax. La tendance à la baisse des dernières semaines s'est accélérée. La décote depuis le début de l'année a atteint 12 pour cent et le record atteint en décembre 2021 à un peu plus de 600 euros s'est encore plus éloigné.

Matthew Weston, analyste chez UBS, a surtout été déçu par l'évolution de la division Bioprocess. Sartorius y propose par exemple des produits pour la réfrigération biopharmaceutique, comme des conteneurs de congélation et des systèmes de décongélation. Non seulement le chiffre d'affaires a été inférieur aux attentes, écrit Weston, mais les commandes ont diminué au lieu d'augmenter.

Dans l'ensemble du groupe, les entrées de commandes, corrigées des effets de change, ont en revanche augmenté de près de dix pour cent par rapport à la même période de l'année précédente, pour atteindre 826 millions d'euros, a indiqué l'entreprise à Gottingen. Le chiffre d'affaires correspondant a par contre baissé de 7,6 pour cent à près de 820 millions d'euros et s'est donc révélé moins bon que ce que les analystes avaient estimé. En termes nominaux, la baisse était de 9,3 pour cent.

Le résultat ajusté avant intérêts, impôts et amortissements (Ebitda) a baissé de 13,8 pour cent à 234 millions d'euros. La marge correspondante a reculé de 30,1 à 28,6 pour cent et s'est donc révélée meilleure que ne l'attendaient les analystes. Dans ce domaine, le président du groupe Kreuzburg espère que les réductions de coûts auront encore le vent en poupe sur l'ensemble de l'année. En fin de compte, Sartorius a gagné 70 millions d'euros au premier trimestre, soit 40% de moins que l'année précédente, après correction des effets exceptionnels.

Pour l'ensemble de l'année, le chiffre d'affaires devrait augmenter d'un pourcentage à un chiffre moyen à supérieur et la marge d'exploitation corrigée devrait remonter à un peu plus de 30 pour cent. L'année dernière, la marge avait reculé à 28,3 pour cent, alors qu'elle était encore de 33,8 pour cent en 2022 et s'était ainsi rapprochée de l'objectif de 35 pour cent prévu pour 2025. Cette valeur est désormais visée pour 2028.

Le boom de la pandémie de Corona avait été suivi d'un effondrement massif de la demande chez Gottinger, ce qui avait paralysé les affaires pendant une durée inattendue et provoqué une chute des bénéfices l'année dernière. Mais depuis la fin du troisième trimestre 2023, la demande a repris./lew/nas/jha/