SAUDI ARABIAN OIL COMPANY Les deux géants de l'énergie tentent d'exploiter leurs ressources en combustibles fossiles tant qu'ils le peuvent et, la demande en combustible réfrigéré devant augmenter de 50 % d'ici à 2030, ils exploitent les possibilités offertes par les États-Unis, qui sont devenus le premier exportateur mondial de GNL en envoyant des volumes record vers l'Europe.
Saudi Aramco est en pourparlers pour investir dans la phase 2 du projet Port Arthur LNG de Sempra Infrastructure au Texas, qui représente une expansion proposée de la première phase déjà en production, ont déclaré les sources, qui ont refusé d'être identifiées en raison de la sensibilité de la question.
Parallèlement, l'entreprise publique ADNOC est en pourparlers avec l'entreprise américaine de GNL NextDecade en vue de l'acquisition d'une quatrième unité de traitement sur son site d'exportation de GNL Rio Grande, d'une valeur de 18 milliards de dollars, ont-elles ajouté.
Contactés par Reuters, Aramco et ADNOC n'ont pas souhaité faire de commentaires. Sempra Infrastructure, une filiale de Sempra, a déclaré qu'elle ne commentait pas les questions commerciales liées aux projets en cours de développement, tandis que NextDecade a déclaré qu'elle ne commentait pas les spéculations du marché.
La capacité américaine de GNL devrait presque doubler au cours des quatre prochaines années, mais plusieurs promoteurs de projets de GNL américains ont rencontré des obstacles financiers pour faire décoller leurs projets de terminaux d'exportation, alors que les investisseurs deviennent plus exigeants et que les pressions réglementaires sur les banques pour qu'elles se concentrent sur les questions environnementales, sociales et de gouvernance (ESG) s'intensifient.
"Le message est le suivant : Si les banques axées sur les critères ESG ne financent pas les projets américains, quelqu'un le fera", a déclaré Kaushal Ramesh, vice-président de Rystad Energy pour la recherche sur le GNL.
Sous la pression des défenseurs du climat, le président américain Joe Biden a suspendu en janvier les approbations en cours et les futures demandes d'exportation de GNL provenant de nouveaux projets.
On ne sait pas encore si les négociations avec les géants pétroliers du Golfe portent sur des prises de participation ou sur des accords de vente et d'achat (SPA), ou sur les deux.
L'une des sources a indiqué qu'Aramco était en pourparlers pour acheter une partie ou la totalité des volumes de l'une des deux unités de liquéfaction de la deuxième phase de Port Arthur, toutes deux capables de produire jusqu'à 13,5 millions de tonnes par an (mtpa).
COURSE AU GNL DANS LE GOLFE
Saudi Aramco tente de donner un coup de fouet à ses activités mondiales dans le domaine du GNL. ADNOC est déjà un acteur du marché du GNL. Toutes deux sont en concurrence avec le Qatar voisin, l'un des plus grands exportateurs mondiaux de ce combustible marin.
QatarEnergy a récemment dévoilé des plans d'expansion qui lui permettront de contrôler une part du marché mondial du GNL de près de 25 % d'ici 2030, selon les analystes.
"Aramco et ADNOC sont des poids lourds du pétrole qui auraient toujours pu faire plus dans le GNL... Il ne serait pas surprenant qu'ils débloquent volontiers leur portefeuille pour le bon projet", a déclaré M. Ramesh de Rystad.
Mardi, des sources ont déclaré à Reuters qu'Aramco avait été présélectionné avec Shell et quelques autres sociétés pour acheter la plupart des actifs de la société de négoce de GNL Pavilion Energy, ce qui pourrait donner un coup de fouet à ses activités dans le domaine du GNL.
"Cette transaction soutiendrait le côté demande de l'équation pour construire un portefeuille mondial de GNL, probablement lié aux achats d'approvisionnement de la côte américaine du Golfe du Mexique dans un avenir proche", a déclaré Felix Booth, responsable du GNL au sein de la société d'intelligence énergétique Vortexa.
