Selon des agents immobiliers, certains grands promoteurs chinois sont prêts à vendre davantage de biens immobiliers en Grande-Bretagne pour se procurer des liquidités, tirant ainsi le meilleur parti d'un marché qui se dégèle lentement et d'acheteurs qui parient sur une reprise.

Les données compilées par MSCI Real Assets pour Reuters montrent que les promoteurs chinois ont été des vendeurs nets pendant trois ans, se débarrassant de biens immobiliers britanniques d'une valeur de 1,4 milliard de livres (1,8 milliard de dollars).

Ce chiffre contraste avec les 12,8 milliards de livres que les promoteurs chinois ont dépensés en Grande-Bretagne entre 2014 et 2020.

L'élan de vente provient en grande partie de l'effondrement du secteur immobilier chinois depuis 2021, lorsqu'une répression réglementaire de la construction alimentée par l'endettement a déclenché un resserrement des liquidités.

La crise financière qui s'en est suivie a touché certains des plus grands acteurs immobiliers chinois, dont Country Garden et Evergrande, et a entraîné un retrait de certains marchés, dont l'Australie et New York.

La valeur de l'immobilier commercial a également chuté dans le monde entier en raison des coûts d'emprunt élevés et de la tendance au travail à domicile qui a suivi l'affaire COVID, ce qui a entraîné un effondrement de l'activité commerciale.

"À l'heure actuelle, vous ne vendriez pas à moins d'être vraiment obligé de le faire", a déclaré Chris Gore, conseiller immobilier londonien chevronné chez Avison Young, soulignant que les prix de l'immobilier commercial à Londres avaient baissé de 15 % à 20 % au cours des deux dernières années.

En Grande-Bretagne, l'activité de vente nette des promoteurs chinois a culminé à 1,2 milliard de livres en 2022 avant de chuter à 80 millions de livres en 2023, selon les données de MSCI Real Assets.

Mais le chiffre de l'année dernière a déjà été dépassé en 2024, avec 110 millions de livres de ventes nettes, les agents immobiliers faisant état d'un récent regain d'intérêt pour l'achat.

Les demandes ont afflué localement et de l'étranger, y compris d'autres parties de l'Asie et des bureaux familiaux riches avec des poches profondes, ont-ils déclaré à Reuters.

La Grande-Bretagne a rebondi pour devenir la destination préférée des Européens pour les investissements immobiliers en 2024, après une interruption de six ans, selon une enquête de l'INREV, l'organisme de commerce des fonds immobiliers.

Le besoin de liquidités de certains promoteurs chinois et la conviction croissante de certains acheteurs que les prix de l'immobilier se sont redressés plus rapidement en Grande-Bretagne qu'ailleurs pourraient stimuler davantage de transactions et faire du pays un centre d'intérêt particulier, selon les agents immobiliers.

Pour les acheteurs qui ont de l'argent, il s'agit d'une "opportunité très intéressante de venir faire du foin", a déclaré Rasheed Hassan, responsable des investissements transfrontaliers à l'agence immobilière Savills.

Les conditions du marché devraient se dégeler en 2024 si la Banque d'Angleterre assouplit les coûts d'emprunt, ce qui devrait favoriser les ventes à Londres, selon les experts immobiliers.

Selon l'INREV, la Grande-Bretagne a déjà connu une réévaluation significative de la valeur de l'immobilier commercial, ce qui pourrait lui donner une longueur d'avance et la préparer à la reprise.

"Il se trouve que vous avez plus de chances de trouver des acheteurs sur des marchés plus liquides, comme la Grande-Bretagne, a déclaré Ben Chow, responsable de la recherche immobilière de MSCI pour l'Asie.

Les données de CoStar montrent qu'au cours des deux dernières années, les promoteurs chinois ont vendu des biens immobiliers commerciaux britanniques à divers acheteurs, notamment britanniques, canadiens, malaisiens et japonais.

Toutefois, pour que davantage de transactions soient conclues, il faudra que les promoteurs chinois acceptent des prix nettement inférieurs, ont déclaré les agents immobiliers, les biens en difficulté étant plus susceptibles d'arriver sur le marché par le biais d'une mise sous séquestre, ce qui entraînerait des processus de vente prolongés.

À Canary Wharf, dans l'est de Londres, la tour 5 Churchill Place, détenue par des Chinois, a été mise sous séquestre l'année dernière. Elle a été vendue par les administrateurs judiciaires le mois dernier avec une décote de 60 %, selon une source au fait de l'opération.

Parmi les autres promoteurs chinois qui se dirigent vers la sortie cette année, citons Country Garden, qui a fait l'objet d'une demande de liquidation la semaine dernière. La société en difficulté a mis en vente son projet résidentiel phare dans l'est de Londres.

Le promoteur R&F, quant à lui, a entamé le mois dernier des négociations en vue de vendre à un rival chinois le projet fluvial londonien One Nine Elms, qui compte plusieurs tours, comme l'indique une déclaration boursière de R&F.

Enfin, un projet de bureaux presque vides financé par la Chine dans le Royal Albert Dock, à l'est de Londres, a été vendu l'année dernière au promoteur britannique et jockey amateur David Maxwell.

"Les Chinois l'ont acheté dans l'idée de le remplir avec des entreprises chinoises", a déclaré M. Gore. "Mais cela ne s'est jamais produit. (1 $ = 0,7878 livre)