Zurich (awp) - Le fabricant de composants électroniques Schaffner est parvenu à améliorer sa profitabilité au premier semestre de son exercice décalé, malgré une activité en recul. Le groupe soleurois a contré la hausse des prix par des ajustements de ses propres tarifs et compte réaliser sur l'ensemble de l'année une marge opérationnelle à deux chiffres.

Le recettes nettes de l'entreprise ont reculé de 10,4% sur un an à 78,9 millions de francs suisses au premier semestre de son exercice décalé 2021/22 clos fin mars. Hors effet de la cession l'année dernière de sa division Power Magnetics au suédois AQ Group, les ventes ont néanmoins crû de 12,5%, selon un communiqué publié jeudi.

Le groupe a bénéficé d'une croissance dans tous les secteurs et l'ensemble des régions, mais a tout de même été freiné dans le domaine automobile en raison des problèmes d'approvisionnement en semi-conducteurs.

Du coup, l'activité de la division Automotive a chuté au premier semestre de 30%, dégageant un chiffre d'affaires de 15,3 millions de francs suisses. S'ajoute à cela une base clientèle relativement modeste.

"Les recettes et la visibilité dans le secteur automobile sont actuellement très faibles, mais nous avons gagné de nouveaux projets dans les véhicules électriques", a détaillé le directeur général (CEO) Marc Aeschlimann lors d'une téléconférence.

Les difficultés d'approvisionnement dans ce domaine devraient encore persister ces prochains mois, mais la situation devrait s'améliorer à partir du quatrième trimestre (juillet à septembre), a estimé le patron de Schaffner.

Les entrées de commandes ont pour leur part baissé de 4,2% à 90,9 millions de francs suisses. En excluant l'effet de la cession, les activités poursuivies ont affiché une progression de 10,8% des nouveaux contrats.

Départ prévu du président

Au niveau de la rentabilité, l'entreprise a enregistré un résultat d'exploitation (Ebit) en progression de 1,3% (+11,3% hors cession) à 7,1 millions de francs suisses et une marge afférente améliorée d'un point à 9,0%. Quant au bénéfice net, il s'est établi à 5,2 millions, en croissance de 13,1% comparé au premier semestre 2020/21.

Schaffner a rappelé avoir dû faire face à d'importantes difficultés logistiques, avec notamment un quasi doublement des coûts du fret, ainsi qu'une envolée des prix des matières premières.

Depuis le début de l'année, la situation s'est cependant améliorée au niveau de la logistique, mais les tarifs des matières premières devraient continuer à croître.

Face à cette situation, Schaffner a une nouvelle fois augmenté ses prix au début du deuxième semestre 2021/22, "ce qui devrait avoir un effet positif sur la rentabilité", selon le groupe. Dans la division Industrial, les tarifs ont ainsi été relevés en janvier de 4% à 6% et un peu moins dans l'activité Automotive, a signalé M. Aeschlimann.

Pour le second semestre, la direction table sur des volumes de ventes similaires à la première moitié de l'exercice, ce qui devrait se traduire par un chiffre d'affaires annuel de 155 à 160 millions de francs suisses, a détaillé M. Aeschlimann. La société espère également dégager une marge Ebit dans le bas de la fourchette de 10% à 12% visée à moyen terme.

Des changements sont par ailleurs attendus au conseil d'administration. Le président Urs Kaufmann ne se représentera pas pour un nouveau mandat lors de l'assemblée générale de janvier 2023, après six années passées au sein de l'organe de surveillance, invoquant des "raisons personnelles". Le groupe a lancé les recherches pour lui trouver un successeur.

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