Les prix du gaz naturel liquéfié (GNL) ont chuté d'environ un tiers au cours des neuf derniers mois, soutenant la demande, ce qui devrait resserrer le marché du GNL à court terme, ont déclaré des dirigeants lundi lors de la conférence sur l'énergie CERAWeek.

Les prix du GNL ont chuté en raison de l'augmentation de l'offre. Le GNL pour livraison en avril en Asie du Nord-Est était à 8,60 dollars par million d'unités thermiques britanniques (mmBtu) la semaine dernière, son niveau le plus bas depuis avril 2021.

Des dirigeants d'entreprises telles que Chevron et la société de négoce Trafigura ont estimé que la baisse des prix stimulerait probablement la demande, tandis que Wael Sawan, PDG de Shell, a déclaré que la demande augmentait déjà en raison de la baisse des prix.

"Il est assez banal de dire que les prix bas fixent les prix bas", a déclaré Richard Holtum, responsable mondial du gaz, de l'électricité et des énergies renouvelables pour la société de négoce Trafigura.

"Les prix du gaz sont si bas ici que c'est un avantage concurrentiel", a-t-il ajouté.

L'augmentation de l'offre de gaz aux États-Unis et la faiblesse des prix ont conduit les entreprises à proposer plusieurs nouvelles usines d'exportation de GNL. Cette vague de nouvelles propositions a incité l'administration du président américain Joe Biden à suspendre l'examen des permis pour les usines d'exportation, craignant qu'un si grand nombre de nouveaux projets ne compromette sa promesse de réduire les émissions de gaz à effet de serre aux États-Unis.

La pause dans l'examen des permis va compromettre la position dominante des États-Unis en matière d'exportations de GNL, a déclaré lundi Mike Sommers, président de l'American Petroleum Institute, un groupe professionnel de l'industrie.

Nous perdons des parts de marché au profit d'autres pays en raison de la pause dans les exportations de GNL", a déclaré M. Sommers.

Amos Hochstein, conseiller de la Maison Blanche en matière d'énergie, a défendu la pause en raison de l'augmentation considérable des exportations de gaz américain depuis leur début en 2016.

Les États-Unis ont exporté un record de 8,6 millions de tonnes métriques (MT) de gaz super réfrigéré en décembre et 8,3 MT en janvier.

Nous allons simplement voir quelle est la vitesse, tout en n'affectant pas les projets existants, a déclaré M. Hochstein.

La seconde moitié de la décennie entraînera une augmentation de 40 % de la production mondiale de GNL, a déclaré M. Holtum de Trafigura.

Torbjörn Törnqvist, président de Gunvor, a quant à lui estimé que l'offre de GNL augmenterait d'un tiers au cours des cinq prochaines années. Il a déclaré qu'il n'y avait actuellement aucune tension sur le marché et que les prix du gaz devraient rester bas en raison de l'abondance de l'offre.

Patrick Pouyanne, PDG de TotalEnergies, l'un des principaux exportateurs de GNL américain, s'est fait l'écho des prévisions d'augmentation de l'offre dans la seconde moitié de la décennie.

"Ce sera très bon pour les acheteurs, bon pour les clients et nous aurons la prochaine génération de demande", a-t-il déclaré. (Reportage d'Arathy Somasekhar, Marianna Parraga, Georgina McCartney et Curtis Williams à Houston ; Rédaction de Liz Hampton à Houston ; Rédaction de David Gregorio)