(Reuters) - Des sociétés de private equity lorgnent actuellement le groupe britannique de supermarchés Sainsbury et pourraient lancer des offres à plus de sept milliards de livres sterling (8,5 milliards d'euros), rapporte dimanche le Sunday Times.

Le journal britannique ajoute que le géant américain Apollo est notamment intéressé, mais pour le moment à titre exploratoire.

Apollo est toujours également en discussion pour rejoindre le consortium emmené par le groupe d'investissement Fortress pour le rachat de Morrisons, une autre chaîne de supermarchés britannique, et toute implication dans ce dossier pourrait augurer une décision vis-à-vis de Sainsbury, ajoute le journal dominical.

Morrisons a recommandé cette semaine l'offre d'achat de 7 milliards de livres sterling du groupe américain de private equity CD&R sur lui, mais la réaction des marchés financiers laisse présager une poursuite de la bataille d'offres.

(Reportage Kanishka Singh à Bangalore, Gilles Guillaume pour la version française)