Le groupe japonais Sony va supprimer environ 900 emplois dans son unité PlayStation et fermer un studio à Londres, a-t-il annoncé mardi, alors que l'industrie du jeu vidéo peine à se remettre d'un marasme post-pandémique.

Les licenciements toucheront environ 8 % du personnel de la division dans des régions allant des Amériques à l'Asie et surviennent quelques jours après que Sony a revu à la baisse ses prévisions de ventes annuelles pour sa console PlayStation 5.

"Nous sommes arrivés à la conclusion que des décisions difficiles sont devenues inévitables", a déclaré Jim Ryan, le directeur de la division jeux de Sony, qui attribue cette décision aux changements intervenus dans la manière dont l'industrie du jeu vidéo développe, distribue et lance ses produits. M. Ryan devrait prendre sa retraite en mars.

Sony rejoint ainsi Microsoft et Riot Games, propriété de Tencent, qui ont également licencié des milliers d'employés au cours des derniers mois en raison de la lenteur de la reprise du marché des jeux.

Le marché mondial des jeux vidéo n'a progressé que de 0,6 % l'année dernière, pour atteindre 184 milliards de dollars, selon l'observateur Newzoo, ce qui est tout de même mieux qu'une baisse de plus de 5 % en 2022.

Les licenciements affecteront également les autres studios de Sony, notamment Insomniac Games, basé aux États-Unis, qui a travaillé sur des jeux tels que "Marvel's Spider-Man 2", et Naughty Dog, le studio à l'origine de "The Last of Us".

Sony a déclaré au début du mois qu'elle s'attendait à un déclin progressif des ventes de la PlayStation 5 à partir du prochain exercice financier et qu'elle ne prévoyait pas de sortir de grands titres de la franchise au cours du prochain exercice financier.

Depuis son lancement à la fin de l'année 2020, la console s'est vendue à plus de 50 millions d'exemplaires, après quelques années de lenteur dues aux pénuries d'approvisionnement causées par la pandémie, qui ont limité la production de la console par le conglomérat du divertissement.