Les fondateurs de Sprout Social sont en pourparlers pour privatiser le fournisseur d'outils de médias sociaux pour les entreprises, changeant ainsi de cap après l'introduction en bourse de la société il y a cinq ans, ont déclaré lundi des personnes au fait du dossier.

Les fondateurs, dont Justyn Howard, Gil Lara, Aaron Rankin et Peter Soung, contrôlent Sprout par le biais d'une catégorie spéciale d'actions. Ils ont eu des entretiens avec des sociétés de capital-investissement qui pourraient s'associer à eux dans le cadre d'une transaction, ont déclaré les sources.

Le conseil d'administration de la société basée à Chicago, dans l'Illinois, a formé un comité spécial d'administrateurs indépendants pour envisager une transaction et a engagé la banque d'investissement Morgan Stanley comme conseiller, ont ajouté les sources.

Les sources ont précisé qu'aucun accord n'était certain et ont requis l'anonymat en raison du caractère confidentiel de l'affaire. Sprout Social et Morgan Stanley n'ont pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires.

Sprout Social propose des logiciels et des outils technologiques basés sur le cloud qui aident les entreprises à gérer leur stratégie en matière de médias sociaux. Parmi ses principaux clients figurent le fabricant de logiciels d'entreprise Salesforce, le fabricant d'outils d'écriture Grammarly et la société de services financiers Plaid.

Les actions de la société, qui ont augmenté d'environ 87% depuis son introduction en bourse en 2019, ont perdu un tiers de leur valeur depuis le 2 mai, lorsque Sprout a annoncé des revenus annuels inférieurs aux attentes du marché. La société a maintenant une valeur de marché de 1,7 milliard de dollars.

Le mois dernier, Sprout Social a déclaré que le président de la société, Ryan Barretto, succéderait à Howard en tant que PDG à partir d'octobre. (Reportage de Milana Vinn et Anirban Sen à New York ; Rédaction de Lisa Shumaker)