Les véhicules électriques étaient déjà considérés comme chers et difficiles à réparer. Aujourd'hui, leur image pourrait en prendre un coup puisque le géant de la location Hertz se débarrasse de 20 000 d'entre eux, dont des Teslas, pour les remplacer par des voitures à essence.

Hertz, le plus grand opérateur de flotte de VE aux États-Unis, a attribué cette vente aux coûts de réparation élevés et à la faible demande pour les véhicules qu'il propose à la location.

Les analystes et les experts du secteur estiment que cette décision affectera le marché de l'occasion pour les VE et dissuadera les acheteurs qui réfléchissent déjà à des achats importants en raison de la hausse des coûts d'emprunt.

"L'impact le plus important de la braderie des VE de Hertz est l'atteinte à la perception de la technologie", a déclaré Karl Brauer, analyste chez l'agrégateur de voitures d'occasion iSeeCars.com.

"Les consommateurs ordinaires hésitent déjà à acheter un véhicule électrique, et cette nouvelle ne fait que renforcer leurs inquiétudes.

Les coûts plus élevés associés à la réparation des VE s'expliquent par le manque d'expertise suffisante pour traiter ces véhicules et par les difficultés à obtenir les pièces de rechange car ils sont encore très récents, selon les experts de l'industrie.

Le PDG de Hertz, Stephen Scherr, a signalé l'an dernier, lors d'une conférence, les coûts élevés engendrés par les dommages causés à certains VE, en particulier les Teslas.

Tesla et Polestar, dont les voitures sont populaires auprès des sociétés de location de voitures, n'ont pas répondu à une demande de commentaire. Les sociétés de location de voitures Avis et Enterprise n'ont pas non plus répondu à une demande de renseignements sur leur stratégie en matière de véhicules électriques.

Le PDG Scherr a déclaré que Hertz avait limité le couple et la vitesse des VE et les avait proposés à des utilisateurs plus expérimentés afin de faciliter les trajets après que certains locataires aient eu des collisions frontales.

Selon une enquête réalisée l'année dernière par l'organisation à but non lucratif Consumer Reports, les VE ont rencontré plus de problèmes que les voitures à essence, en raison des difficultés de croissance des start-ups et des constructeurs automobiles traditionnels qui découvrent la technologie.

L'enquête, qui porte sur les réponses des propriétaires de plus de 330 000 véhicules, a montré que les VE des trois dernières années présentaient 79 % de problèmes en plus que les voitures traditionnelles.

Pour de nombreux véhicules électriques, il n'existe aucun moyen de réparer ou d'évaluer les batteries, même légèrement endommagées, après un accident, ce qui oblige les compagnies d'assurance à radier les voitures après quelques kilomètres, entraînant une hausse des primes et réduisant les avantages du passage à l'électricité.

La société de location allemande SIXT a déclaré mardi qu'elle avait signé un accord de plusieurs milliards d'euros avec Stellantis pour acheter jusqu'à un quart de million de véhicules.

L'accord prévoit également que Stellantis fournira des véhicules électriques au fournisseur allemand de services de mobilité, mais les deux entreprises n'ont pas donné plus de détails.

La décision de Hertz souligne un changement plus large dans le paysage des VE.

Après avoir promis des milliards de dollars pour leurs ambitions en matière de VE ces dernières années, les constructeurs automobiles traditionnels ont revu leurs plans de production à la baisse en raison du ralentissement de la demande.

Selon le cabinet d'études de marché Canalys, la croissance des ventes de VE en Amérique du Nord devrait ralentir à environ 27 % cette année, alors qu'elle atteindra 72 % en 2023.

VENTE À PRIX CASSÉS

Selon les experts, Hertz pourrait devoir se débarrasser des VE avec des rabais importants en raison du kilométrage élevé qu'ils ont parcouru et des dommages visibles tels que les entailles, les éraflures et les bosses.

"Ayant loué plusieurs Model 3 chez Hertz au cours des six derniers mois, j'ai constaté que certains d'entre eux étaient assez abîmés sur le plan cosmétique", a déclaré Scott Case, PDG de la société de recherche sur les VE Recurrent Auto.

La quasi-totalité des plus de 500 VE d'occasion mis en vente par la société sont des Teslas, certaines berlines compactes Model 3 étant proposées à partir de 21 000 dollars, soit la moitié du prix d'une voiture neuve et jusqu'à 10 000 dollars de moins que des voitures au kilométrage similaire chez d'autres vendeurs.

Une telle vente à prix cassé se répercuterait probablement sur le marché de l'occasion des VE, dont le prix est déjà inférieur à celui des voitures conventionnelles.

La valeur des VE d'occasion a chuté de 33,7 % entre octobre 2022 et octobre 2023, alors que le marché global des voitures d'occasion n'a baissé que de 5,1 %, selon les données d'iSeeCars.

Hertz pourrait toutefois bénéficier du crédit d'impôt de 4 000 dollars accordé à certains VE d'occasion dans le cadre de la loi sur la réduction de l'inflation, qui fait baisser le prix de certains véhicules qu'elle tente de vendre bien en dessous de celui de nombreuses voitures à essence.

Certains experts ont également déclaré que les coûts de réparation élevés des VE sont un défi à court terme qui accompagne toute technologie et qui s'atténuera au fur et à mesure que ces véhicules seront mis en circulation.

"L'infrastructure doit rattraper la transition, ce qui fera baisser les prix", a déclaré Lynne McChristian, directrice du Bureau de la gestion des risques et de la recherche en assurance à l'université de l'Illinois.