"Il n'y a aucune raison de limiter notre partenariat aux États-Unis", a déclaré le PDG Jun Ohta à Reuters lors d'une récente interview. "Nous coopérerons partout où nous le pourrons", en tirant parti de l'expertise de Jefferies en matière de banque d'investissement et de l'énorme bilan de SMFG, a-t-il ajouté.

Le deuxième plus grand créancier japonais a acheté près de 5 % des actions de Jefferies l'année dernière pour renforcer ses activités de financement à effet de levier et de conseil en fusions et acquisitions transfrontalières aux États-Unis. Le partenariat a donné lieu à six opérations de financement à effet de levier jusqu'à présent.

Ohta a déclaré que SMFG et Jefferies ont déjà travaillé ensemble sur des transactions en Europe. En Asie, la coopération serait possible en Inde, à Hong Kong, à Singapour et au Japon, a-t-il déclaré.

La "mégabanque" japonaise est depuis longtemps désireuse de pénétrer sur les marchés financiers américains et étrangers. Son unité SMBC Nikko Securities, anciennement courtier japonais de Citigroup et unités clés de banque d'investissement que SMFG a achetées en 2009, a une empreinte limitée à l'étranger.

Le grand rival national de SMFG, Mitsubishi UFJ Financial Group Inc, a renforcé sa présence aux États-Unis grâce à un investissement de 9 milliards de dollars dans Morgan Stanley en 2008, qui a donné à MUFG une participation de 20 % dans la banque de Wall street.

"Nous n'avons toujours pas assez de capacités (de banque d'investissement) à l'étranger, et il serait trop coûteux et trop long de les construire par nous-mêmes", a déclaré M. Ohta.

Il a réitéré l'intention de SMFG d'augmenter sa participation dans Jefferies, en disant qu'une alliance plus profonde justifierait un ratio de propriété plus élevé. "J'espère finalement augmenter notre participation pour en faire notre société affiliée", a-t-il déclaré.

SMFG a passé un accord avec la Réserve fédérale pour s'abstenir de tout investissement majeur aux États-Unis depuis que sa branche bancaire a reçu l'ordre en 2019 d'améliorer les mesures contre le blanchiment d'argent.