Genève (awp) - Le géant agrochimique Syngenta a vu ses ventes et sa rentabilité s'éroder l'an dernier. Sur ses trois divisions, seule celle dédiée aux semences, contribuant pour moins d'un quart au chiffre d'affaires, affiche une croissance. L'entreprise a par ailleurs renoncé pour le moment à son projet d'entrée en Bourse en Chine.

Les ventes du groupe ont atteint 32,2 milliards de dollars (29 milliards de francs suisses), en repli de 4% en rythme annuel, indique Syngenta dans un communiqué publié vendredi. L'excédent brut d'exploitation (Ebitda) a quant à lui plongé de 18% à 4,6 milliards. La marge correspondante s'est inscrite à 14,2%, rabotée de 2,5 points de pourcentage par rapport à l'année précédente.

Ce repli, qui suit une année 2022 record, est lié à des déstockages de produits phytosanitaires effectués par les grossistes et les détaillants et à la hausse des taux d'intérêts. La baisse de la demande qui en a résulté s'est répercutée sur les volumes des ventes et sur les prix, poursuit le groupe bâlois en mains chinoises.

Entre octobre et décembre, les recettes ont en revanche progressé de 5% sur un an, à 7,9 milliards. Ce rebond est à comparer au quatrième trimestre 2022, lorsque les déstockages ont débuté. L'Ebitda a ainsi bondi de 15% sur la période, s'inscrivant à 1 milliard, au-dessus du record de 2022.

Par divisions, les ventes des produits phytosanitaires (Syngenta Crop Protection) se sont contractées de 5% à 15,5 milliards, et celles de son segment Adama, issu du rachat de la société israélienne éponyme en 2020, ont plongé de 17% à 5,6 milliards. Les activités semences (Syngenta Seeds) ont affiché un plus de 2% à 4,8 milliards. L'entité dédiée au marché chinois Syngenta Group China a vu son chiffre d'affaires progresser de 11% à 9,6 milliards de dollars.

L'ensemble des synergies réalisées atteint 1,2 milliard. Le groupe aux quelque 60'000 collaborateurs dans plus de 100 pays ne formule pas de prévisions pour l'exercice en cours.

Le bâlois Syngenta a été racheté par le chinois Chemchina en 2015. Ces dernières années, le nouveau groupe ainsi formé a plusieurs fois annoncé son intention de revenir en Bourse, en Chine. Vendredi cependant l'entreprise a annoncé avoir retiré sa demande de mise en Bourse à la Bourse de Shanghai.

L'objectif est de se concentrer notamment sur la consolidation des parts de marché. Dès que les conditions nécessaires seront réunies, l'entreprise relancera le projet d'entrée en Bourse en Chine ou sur une autre place internationale. Elle examinera aussi d'autres sources de financement.

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