Les pilotes de l'une des plus grandes compagnies aériennes d'Afrique ont baissé les outils à partir de 6 heures, heure locale, samedi, affectant les voyageurs d'affaires et de loisirs dans l'une des plus importantes plaques tournantes de l'aviation en Afrique.
Dans un mémo interne aux pilotes vu par Reuters, le transporteur a déclaré que la grève était illégale et a demandé aux pilotes de reprendre le travail immédiatement.
"Cette (grève) a entraîné des désagréments majeurs pour nos clients et les pertes qui en découlent. Cette action est interprétée comme une participation et un engagement dans une action industrielle illégale", indique le mémo.
"Les pilotes qui ne se présenteront pas au travail [...] auront désobéi aux ordres légaux émis par la direction et appellent une action disciplinaire, qui peut aboutir au licenciement."
Plus tôt dans la journée de samedi, l'Association des pilotes de ligne du Kenya (KALPA) a déclaré que la direction du transporteur avait refusé d'écouter leurs propositions sur la manière de résoudre leurs griefs.
"Aucun avion de KQ (Kenya Airways) n'a quitté l'aéroport international Jomo Kenyatta piloté par un membre de la KALPA depuis 6 heures ce matin", a déclaré le syndicat dans un communiqué. "La grève est pleinement en vigueur".
Kenya Airways a présenté ses excuses aux passagers dans un communiqué et a déclaré qu'elle ferait de son mieux pour minimiser les désagréments, ce qui pourrait inclure leur replacement sur d'autres vols.
Avant l'action, la compagnie avait averti que la grève pourrait compromettre son rétablissement de la pandémie, entraînant des pertes d'au moins 300 millions de shillings (2,5 millions de dollars) par jour.
"Les pilotes jettent le bébé avec l'eau du bain", a déclaré le ministre des Transports, Kipchumba Murkomen, sur la chaîne de télévision privée NTV.
"Il s'agit d'environ 10 000 passagers affectés jusqu'à présent et si la situation se poursuit ainsi, l'impact sur les autres secteurs de l'économie, le tourisme, sera grave."
Des passagers de l'aéroport ont déclaré à Reuters tôt samedi que la nuit précédente avait été chaotique, les gens cherchant à voyager avant le début de la grève. Des centaines de passagers arrivés en transit étaient bloqués à l'intérieur de l'aéroport car leurs vols de correspondance ne décollaient pas, ont-ils dit.
Le syndicat des pilotes dit faire grève en raison d'un conflit sur les cotisations de retraite et le règlement des salaires différés de ses membres.
