Titan Mining Corporation a annoncé la découverte du gisement de graphite Kilbourne, un gisement de graphite ayant fait l?objet de nombreux essais de forage et situé sur les terres autorisées où se trouve la mine Empire State, actuellement exploitée par Titan, dans le nord de l ? La société estime que le gisement Kilbourne pourrait contenir entre 3,36 Mt et 26,25 Mt de Cg, contenues dans 210 à 1 050 Mt titrant de 2,0 % à 4,5 % de Cg. Les tonnages et les teneurs potentiels sont de nature conceptuelle et ont été estimés à partir des données de forage disponibles, les extensions étant limitées aux zones accessibles et à la probabilité d'extraction. L'exploration a été insuffisante pour définir une ressource minérale actuelle et la société met en garde contre le risque que la poursuite de l'exploration n'aboutisse pas à la délimitation d'une ressource minérale actuelle.

La cible Kilbourne a été définie à partir de l'examen de données géologiques historiques, de forages et d'analyses récents dans la séquence stratigraphique connue qui abrite les gisements de zinc d'Empire State Mines ? Le degré élevé de métamorphisme des roches hôtes a augmenté la taille et la morphologie du graphite contenu jusqu'à la taille de paillettes.

Cinquante-trois (53) trous de forage ont testé la cible Kilbourne. Tous les 53 trous de forage contiennent du graphite, mais à ce jour, seuls six trous ont été analysés pour le Cg. Compte tenu des teneurs des échantillons initiaux et des volumes importants des zones potentiellement minéralisées, la société a retenu les services d'un laboratoire indépendant pour poursuivre les essais et l'évaluation afin de déterminer la qualité et le caractère du produit de graphite concentré.

La présence de minéralisation de graphite dans le district est bien documentée, avec une exploration historique et une production très limitée au cours de la première moitié du 20ème siècle. La société détient actuellement plus de 80 000 acres de droits miniers dans le comté de St. Lawrence, NY, et continuera d'évaluer les occurrences historiques, les lithologies prospectives et les données géophysiques afin d'identifier d'autres cibles d'exploration du graphite dans le district.

Aperçu du graphite : Le graphite est une forme de carbone pur qui se présente naturellement sous forme de paillettes et de masses cristallines noires. Il est chimiquement inerte, thermiquement stable, a une conductivité électrique élevée et est un lubrifiant naturel. Ces propriétés font du graphite un matériau adapté aux applications industrielles (réfractaires, fonderies, lubrifiants) et énergétiques (batteries, piles à combustible et réacteurs nucléaires).

Le graphite est présent à l'état naturel ou peut être produit synthétiquement à partir de précurseurs d'hydrocarbures. Le graphite naturel est classé en trois catégories : le graphite amorphe, le graphite en paillettes et le graphite en morceaux. La minéralisation interceptée par Titan est dominée par des paillettes cristallines de graphite et peut être utilisée pour la production de batteries.

Il n'existe actuellement aucune source nationale de graphite naturel en paillettes aux États-Unis, alors que la Chine produit plus de 60 % de l'approvisionnement mondial en graphite. Le ministère américain de l'énergie prévoit que la demande de graphite dépassera la production de 79 % en 2025. D'ici 2035, l'écart entre la production et la demande devrait varier de 34 % à 822 %.

Malgré les évolutions observées ailleurs dans le monde, la Chine devrait conserver sa position dominante à l'échelle mondiale. Le graphite est le principal matériau d'anode, quelle que soit la composition chimique de la batterie, pour les piles à lithium-ion. Il représente près de 50 % en poids du matériau contenu dans une LIB.

Le graphite synthétique et le graphite naturel peuvent tous deux être utilisés dans la production de piles à combustible. Le graphite synthétique est fabriqué à partir de sources d'hydrocarbures au moyen d'un traitement thermique à haute température, appelé graphitisation, qui nécessite de grandes quantités d'énergie et est plus coûteux à produire que le graphite naturel. Les tendances à la hausse prévues pour la demande et le coût de production du graphite synthétique devraient conduire à une utilisation accrue du graphite naturel en paillettes dans les applications de batteries.

L'absence de source nationale, les préoccupations relatives à la sécurité de l'approvisionnement et la demande prévue ont valu au graphite de figurer sur la liste des matériaux critiques du ministère de l'énergie des États-Unis. Actuellement, les États-Unis connaissent un boom dans la construction d'usines de batteries et de véhicules électriques, ce qui rend encore plus urgent le développement d'une chaîne d'approvisionnement nationale en graphite. Les coûts élevés du graphite synthétique, tant sur le plan financier qu'environnemental, font du graphite naturel une source de plus en plus importante pour la production de VE et de LIB.

Cela pourrait s'avérer d'autant plus vrai que les préoccupations ESG liées à l'approvisionnement en matériaux critiques ne cessent de croître. Les États-Unis ne comptent actuellement que deux gisements de graphite au stade de la préfaisabilité ou au-delà. Il s'agit du gisement Graphite Creek en Alaska et du projet Coosa Graphite en Alabama.