Le tremblement de terre du Nouvel An qui a fait au moins 236 morts dans la péninsule de Noto, au Japon, risque d'avoir un impact durable sur l'économie et nécessite "toute notre attention", selon un rapport gouvernemental publié jeudi.

Le gouvernement a également revu à la baisse ses prévisions concernant les exportations japonaises en raison de la faiblesse des expéditions à destination de l'Europe, mais a maintenu inchangées ses évaluations de la production, de la consommation et de l'économie en général.

"Il convient d'accorder toute l'attention nécessaire à l'impact économique", a déclaré le gouvernement dans son rapport économique mensuel pour le mois de janvier, en référence au tremblement de terre.

Le Premier ministre Fumio Kishida a promis mercredi une dépense supplémentaire de 150 milliards de yens (1,02 milliard de dollars) provenant des réserves budgétaires de l'État pour un programme d'aide aux régions touchées par le tremblement de terre.

Bien qu'Ishikawa, la préfecture où se trouve Noto, ne représente que 0,8 % du produit intérieur brut du Japon, certaines usines locales, comme les fabricants de machines de production et de semi-conducteurs de puissance, n'ont pas été en mesure de reprendre leur production après le tremblement de terre, a indiqué le bureau du cabinet dans le rapport.

Le gouverneur de la Banque du Japon, Kazuo Ueda, a déclaré mardi que la catastrophe n'avait pas eu d'impact macroéconomique substantiel, mais que ses effets d'entraînement sur les chaînes d'approvisionnement du secteur manufacturier, le tourisme et la confiance des consommateurs nécessitaient un examen plus approfondi.

Dans le rapport, le gouvernement a revu à la baisse son évaluation des exportations japonaises pour la première fois depuis un an, citant la baisse de la demande des marchés européens.

Les données commerciales pour le mois de décembre ont montré une solide reprise des exportations vers les États-Unis et la Chine, mais les analystes ont déclaré qu'il n'était pas certain que la croissance se poursuive dans un contexte de ralentissement de l'économie mondiale.

En ce qui concerne l'industrie manufacturière, le gouvernement a déclaré que l'arrêt de la production de Daihatsu, l'unité de production de petites voitures de Toyota, en raison de problèmes de sécurité depuis le mois dernier, réduira probablement la production automobile japonaise à court terme.

Par ailleurs, le gouvernement a déclaré que la consommation japonaise reprend grâce au ralentissement de l'inflation, et qu'une augmentation constante des demandeurs d'emploi pourrait conduire à des augmentations de salaire plus importantes avant les négociations salariales annuelles de printemps. (1 $ = 147,6600 yens) (Reportage de Kantaro Komiya ; édition de Miral Fahmy)