Lundi, M. Trump a été jugé à New York, sept mois avant que les Américains ne se rendent aux urnes le 5 novembre pour choisir un président. Selon certains analystes et stratèges politiques, ce procès historique, le premier d'un ancien président des États-Unis, pourrait relancer la candidature de M. Trump à l'élection présidentielle.

Alors que les sondages suggèrent qu'environ un tiers des électeurs républicains ne voteraient pas pour M. Trump s'il était reconnu coupable d'un crime, le procès pour blanchiment d'argent est considéré par de nombreux experts juridiques comme la plus faible des quatre affaires pénales auxquelles il est confronté.

M. Trump s'est servi de ce procès imminent pour renforcer un message central de sa campagne, auquel ses partisans ont adhéré : Il est victime d'un système judiciaire à deux vitesses qui favorise les démocrates et discrimine les républicains, et le candidat démocrate Joe Biden tente de l'éliminer de la course.

M. Trump profite de ce procès pour mobiliser ses partisans et, alors que les frais de justice s'accumulent, leur demander de l'argent pour affronter M. Biden, qui dispose de bien plus de moyens financiers. Un jury suspendu ou un acquittement constituerait une victoire politique majeure pour l'ancien président.

"C'est un scandale", a déclaré M. Trump avant d'entrer dans la salle d'audience de l'État de New York. "Il s'agit d'une persécution politique.

Alors que la sélection des jurés commençait, sa campagne a envoyé un SMS de collecte de fonds à ses partisans, disant : "Le procès Biden contre moi a commencé. Ils en ont après VOUS - et je suis la seule chose qui se dresse sur leur chemin".

Le procès de New York n'est pas un procès fédéral - il a été intenté par le procureur de Manhattan, Alvin Bragg - et l'administration Biden n'est donc pas impliquée. Le ministère de la justice affirme qu'il agit sans parti pris politique dans les deux poursuites fédérales dont M. Trump fait l'objet.

Rick Hasen, professeur de droit à la faculté de droit de l'UCLA et critique des efforts déployés par M. Trump pour renverser sa défaite électorale de 2020, a qualifié les accusations de pots-de-vin contre M. Trump de "si mineures" qu'elles risquent d'affaiblir l'importance des affaires plus sérieuses auxquelles il est confronté, notamment les accusations fédérales et d'État liées à ses efforts présumés pour renverser le résultat de l'élection de 2020.

Selon M. Hasen, une fois que les électeurs auront pris connaissance des détails de cette affaire, ils seront nombreux à la considérer avec scepticisme.

"Et pour ses partisans, M. Trump a mis en place une situation où il n'y a pas de perdant", a déclaré M. Hasen. "Il dira qu'une condamnation sera une preuve supplémentaire que l'État profond et le système judiciaire sont montés contre lui. Et s'il est acquitté, il pourra crier victoire".

Steven Cheung, porte-parole de la campagne Trump, a déclaré que le procès était une "attaque politique" contre M. Trump, affirmant qu'il s'agissait d'une "ingérence électorale". M. Cheung a qualifié l'affaire de "procès-spectacle tout droit sorti de l'Union soviétique stalinienne des années 1930", ajoutant que les électeurs soutiendront M. Trump "lorsqu'il luttera contre la militarisation et l'abus de notre système judiciaire".

`CETTE AFFAIRE VA AIDER TRUMP`

Après l'inculpation de Donald Trump par un grand jury new-yorkais en mars 2023, de nombreux républicains ont commencé à se rallier à lui, considérant les accusations comme injustes. Les sondages Reuters/Ipsos ont montré que son avance sur son rival le plus proche dans les primaires, le gouverneur de Floride Ron DeSantis, était passée de 14 à 26 points de pourcentage. Plus de 13 millions de dollars ont été collectés au cours de la semaine qui a suivi l'inculpation, a indiqué sa campagne.

Les procureurs de l'État de New York accusent M. Trump d'avoir falsifié des documents pour dissimuler un paiement de 130 000 dollars effectué dans les derniers jours de la campagne présidentielle de 2016 afin d'acheter le silence de la star du porno Stormy Daniels au sujet d'une relation sexuelle qu'ils auraient eue en 2006.

M. Trump a nié avoir eu des relations sexuelles avec Mme Daniels, dont le vrai nom est Stephanie Clifford. L'année dernière, il a plaidé non coupable de 34 chefs d'accusation pour falsification de documents commerciaux.

Cette affaire est la première des quatre inculpations pénales dont fait l'objet M. Trump à faire l'objet d'un procès. On ne sait pas si les trois autres commenceront avant l'élection du 5 novembre.

"Cette affaire va aider M. Trump, cela ne fait aucun doute", a déclaré John Feehery, stratège républicain. Il a soutenu DeSantis dans la course à l'investiture républicaine, mais affirme qu'il votera pour Trump en novembre.

"C'est le plus faible des quatre cas, il est ouvertement partisan, la plupart des républicains le voient, tout comme certains indépendants", a déclaré M. Feehery. "Les électeurs indépendants aiment le fair-play. Ces poursuites ne sont pas équitables.

À New York, la falsification de documents commerciaux est un délit mineur. M. Bragg soutient que M. Trump a commis un crime en falsifiant ces documents pour favoriser ou dissimuler un autre crime - en violant les lois sur l'ingérence électorale ou les lois fiscales.

D'autres analystes ont déclaré qu'ils pensaient que l'affaire n'aurait que peu ou pas d'impact sur le match retour entre M. Trump et M. Biden, qui devrait être extrêmement serré.

"Les spécificités de cette affaire ne sont pas aussi accablantes que les autres. Cette élection est à quitte ou double", a déclaré Kyle Kondik, analyste non partisan au Centre de politique de l'université de Virginie.

L'élection présidentielle pourrait être décidée par des indépendants lors de scrutins serrés dans une poignée d'États clés. Doug Heye, un stratège républicain qui ne soutient pas M. Trump, a déclaré que si un petit nombre de républicains et d'indépendants se retournent contre l'ancien président à cause du procès - en particulier s'il est condamné - cela pourrait lui coûter l'élection.

"C'est un vrai problème pour Trump", a déclaré M. Heye.