L'ordonnance rendue vendredi par la 2e cour d'appel de circuit des États-Unis à Manhattan permet à Halkbank de faire appel sans avoir à se défendre en même temps contre l'affaire pénale. Elle n'a exprimé aucune opinion sur le bien-fondé d'un appel.

Le ministère américain de la Justice s'était opposé à un report, affirmant que les revendications "sans fondement" de Halkbank ne soulevaient pas de questions "substantielles" et ne l'emportaient pas sur l'intérêt public à un procès rapide.

La Halkbank a plaidé non coupable de fraude bancaire, de blanchiment d'argent et de conspiration concernant son utilisation présumée d'agents financiers et de sociétés écrans en Iran, en Turquie et aux Émirats arabes unis pour échapper aux sanctions.

Ses fautes présumées consistent notamment à aider l'Iran à transférer secrètement 20 milliards de dollars de fonds soumis à des restrictions, dont 1 milliard de dollars blanchis par le biais du système financier américain, et à convertir les revenus pétroliers en or puis en espèces au profit des intérêts iraniens.

Le bureau du procureur des États-Unis à Manhattan et les avocats de la Halkbank basés aux États-Unis n'ont pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires.

Dans une décision du 22 octobre, le 2e circuit a déclaré que la Halkbank pouvait être poursuivie parce que sa faute présumée impliquait une activité commerciale qui n'était pas couverte par l'immunité souveraine.

Halkbank a déclaré que cette décision était en contradiction avec les précédents de la Cour suprême car elle "donne le feu vert au premier procès pénal d'un souverain étranger dans l'histoire de la nation".

Elle a également déclaré qu'elle subirait un préjudice irréparable si elle était forcée de se défendre contre "une affaire dont elle est immunisée".

La Cour suprême rejette la plupart des appels. Au cours de son dernier mandat, elle a reçu 5 307 dépôts et entendu des arguments dans 72 affaires.