Okada Manila, le casino philippin au centre d'un âpre conflit concernant sa propriété, a connu une reprise des visiteurs en juin par rapport au mois précédent, a déclaré la direction.

Le trafic piétonnier a augmenté de 8 % par rapport au mois de mai et se situe à environ 74 % de son niveau pré-pandémique, a-t-elle déclaré dans un communiqué, ajoutant que le casino prévoyait d'ouvrir davantage de boutiques et d'ajouter des attractions de divertissement.

"Avec l'ouverture de l'économie et des frontières, Okada Manila devrait maintenir son élan", a déclaré la direction dans le communiqué alors qu'elle tenait sa première conférence de presse depuis qu'elle a pris le contrôle physique du casino le 31 mai.

Les associés philippins du magnat japonais Kazuo Okada se sont emparés du casino de 3,3 milliards de dollars, qui appartient à Tiger Resort, Leisure & Entertainment, en évinçant son ancienne direction avec l'aide de gardes de sécurité privés et de la police locale.

Cette décision a été prise après que la Cour suprême des Philippines a émis en avril un "ordre de statu quo ante", réintégrant Okada, qui avait été évincé en 2017, en tant que PDG du casino-résort.

Le conseil d'administration évincé du Tiger Resort a poursuivi le groupe d'Okada, l'accusant d'avoir utilisé "la force brute et l'intimidation" dans une prise de contrôle "violente" de la propriété, et a également fait appel de la décision du tribunal.

Norman Golez, l'avocat d'Okada, a déclaré lors de la conférence de presse de lundi que la prise de contrôle du 31 mai était légale et pacifique.

Le conseil d'administration évincé a réaffirmé lundi qu'il s'agissait en fait d'une "prise de contrôle violente".

Tiger Resort, propriété de la société japonaise Universal Entertainment Corp , a déclaré que la croissance d'Okada Manila était due à un plan de redressement élaboré par les responsables précédents, et influencée par la demande refoulée d'activités de loisirs. Okada a également été évincé du conseil d'administration d'Universal en 2017.

Universal a accepté de fusionner Okada Manila avec 26 Capital Acquisition Corp, une entreprise à chèque en blanc cotée au Nasdaq, pour 2,5 milliards de dollars et a prolongé son délai de fusion jusqu'au 30 septembre dans le sillage de la reprise de la propriété.

26 Capital a déclaré qu'elle pense qu'Universal reprendra bientôt le contrôle d'Okada Manila.

L'Okada Manila, d'une superficie de 44 hectares, a commencé à fonctionner fin 2016. Avec 993 suites et villas, 500 jeux de table et 3 000 machines de jeu électroniques, il est le plus grand des quatre casino-resorts de plusieurs milliards de dollars opérant dans la capitale des Philippines, qui possède l'une des industries du jeu les plus libres d'Asie. (Reportage de Neil Jerome Morales ; édition : Edwina Gibbs et Mark Potter)