Dans une tournure dramatique des événements dans un conflit de longue date sur le contrôle du Tiger Resort, Leisure & Entertainment qui est détenu par le japonais Universal Entertainment Corp, le camp d'Okada a pris le contrôle physique du casino de 3,3 milliards de dollars connu sous le nom d'Okada Manila le 31 mai avec l'aide de gardes de sécurité privés et de la police locale.
Ce geste est intervenu après que la Cour suprême des Philippines a émis en avril un "ordre de statu quo ante", réintégrant Okada, qui avait été évincé en 2017, comme PDG du casino. Cela faisait suite à une décision de la Cour d'appel du pays, en janvier, de rejeter une accusation de détournement de fonds contre Okada et un associé.
Le conseil d'administration destitué de Tiger Resorts a fait appel de la décision de la Cour suprême en avril et son conseiller juridique a déclaré lundi que rien dans la décision du tribunal n'autorisait le camp d'Okada à prendre le contrôle physique ou à créer un nouveau conseil. Il demande également à la Cour suprême des éclaircissements sur son ordonnance.
Le groupe d'Okada a utilisé "la force brute et l'intimidation" pour prendre le contrôle de la propriété le 31 mai, a déclaré Michiaki Satate, co-vice-président du conseil d'administration évincé du Tiger Resort, lors d'une conférence de presse.
"En ce moment, c'est un conseil et un ensemble de dirigeants illégitimes qui dirigent l'entreprise", a déclaré Satate, ajoutant que la société mère de l'opérateur de casino n'honorerait aucune transaction commerciale menée par le nouveau conseil.
Universal, qui a vu ses actions chuter de 10% depuis la prise de contrôle, a également qualifié la saisie du casino d'"occupation illégale".
L'action en justice désigne comme défendeurs Okada, qui n'était pas physiquement présent lors de la prise de contrôle, ainsi que ses partenaires Antonio Cojuangco et Dindo Espeleta et la société de gardiennage privée qu'ils employaient.
Ils sont accusés d'avoir sorti de force Hajime Tokuda, directeur d'Universal, des locaux du casino et de l'avoir emmené dans une zone proche de son domicile, dans ce que le conseil d'administration évincé a appelé un kidnapping. Ils sont également accusés d'avoir porté atteinte à d'autres dirigeants de la société dans le cadre de griefs allant de la "coercition grave" à la "vexation injuste".
Lundi, Okada, actuellement au Japon, s'est adressé à distance à la direction du casino lors d'une réunion publique, s'engageant à assurer le succès de la propriété et une plus grande interaction avec le nouveau conseil.
Toutes les accusations portées contre Okada et son groupe "sont de pures fabrications et n'ont aucune base légale", a déclaré à Reuters Vincent Lim, porte-parole de la direction actuelle d'Okada Manila, dans une déclaration.
Aucun incident violent n'a eu lieu pendant la prise de contrôle et d'autres décisions de la Cour suprême pourraient inciter le groupe concurrent à mettre fin à ses accusations, a déclaré Lim.
Des fonctionnaires de l'autorité philippine de régulation des jeux étaient présents lors de la prise de contrôle pour surveiller l'événement. Le régulateur a toutefois déclaré vouloir souligner sa neutralité dans le conflit, l'affaire étant toujours devant le tribunal.
Okada a également été évincé du conseil d'administration d'Universal en 2017, les administrateurs l'accusant d'avoir détourné 20 millions de dollars de fonds, ce qu'il a nié.
L'Okada Manila, d'une superficie de 44 hectares, a commencé à fonctionner fin 2016.
Avec 993 suites et villas, 500 jeux de table et 3 000 machines de jeu électroniques, il est le plus grand des quatre casino-resorts de plusieurs milliards de dollars opérant dans la capitale des Philippines, qui possède l'une des industries du jeu les plus libres d'Asie.
