PARIS (Agefi-Dow Jones)--L'équipementier Valeo a annoncé mercredi à l'occasion de la publication de ses résultats financiers préliminaires de 2021 que la pénurie de semi-conducteurs et les problèmes liés au fret maritime l'avaient empêché d'atteindre son objectif de free cash flow l'an dernier.

Le cash flow libre du groupe s'est inscrit à 290 millions d'euros en 2021, un montant inférieur à une projection établie en octobre qui portait sur un cash flow libre compris entre 330 millions d'euros et 550 millions d'euros.

Le groupe a souligné que le cash flow libre avait été pénalisé par l'augmentation des stocks de 430 millions d'euros, hors outillage, par une augmentation volontaire des stocks afin d'approvisionner les clients sans interruption face à la pénurie de semi-conducteurs, par la volatilité de la production des clients et par des perturbations du fret maritime ayant entraîné une augmentation des stocks "en transit".

"Ces facteurs négatifs sont temporaires et seront complètement résorbés ce qui contribuera ainsi de manière positive à la génération de cash flow libre en 2022", a commenté Valeo.

En 2021, le chiffre d'affaires de l'équipementier s'est inscrit à 17,3 milliards d'euros, en hausse de 5% par rapport à 2020 et en progression de 6% à périmètre et taux de change constants. En octobre, le groupe avait indiqué tabler sur un chiffre d'affaires compris entre 16,9 milliards d'euros et 17,2 milliards d'euros.

L'an dernier, Valeo a dégagé une marge d'excédent brut d'exploitation (Ebitda) représentant 13,4% de son chiffre d'affaires, en haut de la fourchette de 13,0% à 13,4% indiquée en octobre. Le groupe a attribué cette performance à "l'efficacité opérationnelle robuste de ses sites et au contrôle rigoureux de ses frais de recherche et développement".

Conformément au plan de succession annoncé en octobre, l'équipementier automobile a également annoncé mercredi que son conseil d'administration avait nommé Christophe Périllat au poste de directeur général. Jacques Aschenbroich continuera d'assumer la fonction de président du conseil d'administration pour la durée restant à courir de son mandat d'administrateur, a indiqué le groupe dans un communiqué.

Christophe Périllat présentera à la communauté financière les perspectives stratégiques et financières du groupe pour la période de 2022 à 2025 le 25 février.

-Eric Chalmet, Agefi-Dow Jones; +33 (0)1 41 27 47 95; echalmet@agefi.fr ed: FXS

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January 26, 2022 13:00 ET (18:00 GMT)