Zurich (awp) - L'équipementier de pompes à vide VAT a articulé de nouveaux objectifs pour 2022 après des résultats préliminaires supérieurs aux attentes pour l'exercice 2021. L'entreprise a profité de solides commandes en fin d'année, portées par une situation exceptionnelle.

Sur l'ensemble de l'année 2021, les entrées de commandes ont atteint 1,23 milliard de francs suisses, en hausse de 69% sur un an. Les ventes nettes ont bondi de 30% à 901 millions, a indiqué la société mercredi.

Au moins 20% des commandes enregistrées en fin d'année sont liés à des allongements des délais et à une concentration des demandes, qui s'explique par des hausses de prix à venir annoncées par VAT, des commandes de dernière minute pour des produits qui ne seront plus fabriqués et par d'importantes précommandes de petits clients, a expliqué Mike Allison, directeur général de VAT, dans une téléconférence.

Les chiffres préliminaires font également état d'une marge Ebitda de 34%, en incluant des changements dans la comptabilité, qui ont eu une influence négative de 0,6 point de pourcentage, précise le communiqué. Malgré des investissements pour soutenir la croissance, les flux de trésorerie disponibles ont atteint une valeur inédite de 194 millions.

Essor sur le marché des semi-conducteurs

Dans la division Valves, l'unité semi-conducteurs a enregistré des résultats "records" en 2021, dans la mesure où les investissements élevés dans cette industrie se sont poursuivis. La solide dynamique au niveau des entrées de commandes dans l'unité Display & Solar a confirmé que le creux de la vague avait été atteint. L'unité Advanced Industrials a profité d'une reprise sur les marchés industriels, soutenue par des initiatives de croissance ciblées.

Le segment Global Service a également enregistré de solides résultats avec le nombre d'installations en croissance et l'utilisation élevée des capacités des usines de semi-conducteurs, qui ont conduit à une demande plus élevée pour des pièces de rechange et des réparations, explique VAT.

Sur le seul quatrième trimestre 2021, les entrées de commandes ont plus que doublé sur un an (+107%) à 434 millions, illustrant les investissements des clients finaux, notamment dans l'industrie des semi-conducteurs pour 2022. Les ventes nettes ont avoisiné 255 millions, en hausse de 36% sur un an et légèrement au-dessus de la fourchette des prévisions fournies en octobre 2021, entre 240 et 250 millions.

Optimisme pour la suite

VAT affiche sa confiance pour la suite, les entrées de commandes augurant un environnement de marché favorable pour 2022. La société cible des ventes nettes entre 270 et 280 millions à taux de change constants, pour le premier trimestre 2022.

Pour répondre à la hausse de la demande, les capacités de production seront étendues, et portées à hauteur, en incluant les activités de services, d'un chiffre d'affaires de 1,2 milliard en 2022 et de 1,4 milliard en 2023. "Si tout se déroule comme prévu", a souligné M. Allison.

Certes, les prix des matières premières et les difficultés dans la chaîne d'approvisionnement nécessitent un effort supplémentaire, mais cela ne devrait pas avoir d'influence négative sur les marges. VAT s'est adapté en relevant ses prix.

Les analystes ont salué de meilleurs résultats que prévu, ainsi que des perspectives au-dessus de leurs attentes. Beaucoup recommandent ainsi le titre à l'achat.

A la Bourse, les investisseurs semblaient conquis par ces annonces. Vers 12h42, le titre VAT prenait 4,3% à 419,80 francs suisses.

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