(Alliance News) - Les actions de Victoria PLC ont fortement chuté lundi, après que l'auditeur de la société ait identifié des "facteurs de risque de fraude", selon le rapport annuel de la société de revêtements de sol.

Les conclusions, d'abord rapportées par le Financial Times dimanche, ont fait baisser les actions de Victoria de 11% à 492,00 pence chacune à Londres lundi matin, atteignant un plus bas de 411,50 pence.

L'évaluation est centrée sur la division Hanover Flooring de Victoria, acquise en janvier 2021. Victoria a imposé une limitation du champ d'application à l'auditeur Grant Thornton en raison des questions liées à Hanover. Une limitation du champ d'application est une restriction de l'audit.

La société cotée sur l'AIM a publié ses résultats annuels au début du mois de septembre, qui montrent que les recettes ont augmenté de 43 % pour atteindre le chiffre record de 1,46 milliard de livres sterling au cours de l'année qui s'est achevée le 1er avril. Le rapport annuel complet a été publié environ une semaine plus tard, après la clôture du marché le vendredi.

Les résultats annuels ne comportaient pas de rapport d'audit indépendant, mais le rapport annuel publié plus tard en comportait un. Il comprenait une "opinion qualifiée" de Grant Thornton, ce qui signifie essentiellement que, sauf exception, les chiffres financiers d'une entreprise sont une représentation exacte.

La déclaration de Grant Thornton, incluse dans le rapport annuel, indiquait que des "irrégularités potentielles" avaient été constatées à Hanovre.

L'auditeur a déclaré : "Après l'acquisition du commerce et des actifs qui forment Hanover en janvier 2021, les clients ont continué à payer sur le compte bancaire du vendeur (avant l'acquisition) et le vendeur a effectué un certain nombre de paiements au nom de Hanover. La direction a identifié 5,2 millions de livres sterling de recettes et 400 000 livres sterling de paiements relatifs à Hanover depuis janvier 2021. L'un des vendeurs du commerce et des actifs acquis par Hanover est le directeur général de Hanover. La direction nous a expliqué que ce compte est utilisé pour diverses activités et comprend un nombre important de transactions qui ne sont pas liées à Hanovre".

Grant Thornton a ajouté que "des documents comptables inadéquats ont été conservés" et qu'il a repéré "des cas de non-respect de la réglementation relative aux négociants de grande valeur", ce qui constitue essentiellement un contrôle du blanchiment d'argent.

Selon l'administration fiscale et douanière britannique (HM Revenue & Customs), un négociant de grande valeur est une société qui "accepte ou effectue des paiements en espèces de grande valeur, d'un montant égal ou supérieur à 10 000 euros, en échange de marchandises".

Grant Thornton a déclaré qu'il avait demandé des "preuves supplémentaires" à Victoria, afin d'obtenir la suppression de la limitation du champ d'application.

"Nous avons demandé au conseil d'administration de supprimer la limitation de la direction, ce qu'il n'a pas fait. Étant donné qu'il estime que nos procédures proposées ne sont pas susceptibles de générer des éléments probants supplémentaires ou de meilleure qualité pour répondre à nos préoccupations, le conseil nous a empêchés d'entreprendre d'autres travaux dans ce domaine", a expliqué l'auditeur.

Il a ajouté que les problèmes sont "qualitativement et quantitativement importants" pour les états financiers de Victoria.

Pour sa défense, Victoria a déclaré au FT qu'il n'y avait pas de malversation et que Grant Thornton ne prétendait pas non plus qu'il y en avait une. Victoria a expliqué que les problèmes étaient dus à une mauvaise comptabilité, ce qui est courant pour les petites entreprises qui sont ensuite rachetées par des sociétés plus importantes.

"Il n'est pas surprenant que nous ayons identifié les problèmes, que nous ayons alloué des ressources financières supplémentaires et que nous ayons mis en place des contrôles appropriés, et que le problème ne soit plus d'actualité", a déclaré Victoria au FT, ajoutant que le problème était "insignifiant".

Hanover représente moins de 1,3 % du chiffre d'affaires total de Victoria.

https://www.ft.com/content/52ba07ba-fca4-40aa-aea7-756114e6da5a

Par Eric Cunha, rédacteur en chef d'Alliance News

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