(Alliance News) - Victoria PLC a déclaré mercredi qu'elle voyait des signes de reprise de la demande de revêtements de sol et a expliqué qu'elle prévoyait de racheter 25 millions de livres sterling d'actions.

En outre, la société a déclaré que la liquidité du marché de ses obligations "s'est asséchée", entravant les plans de rachat de certaines de ses obligations garanties de premier rang arrivant à échéance en 2026.

En outre, la société a indiqué qu'elle s'attendait à une baisse de ses bénéfices annuels et a expliqué qu'elle avait réduit ses effectifs d'environ 15 %.

L'entreprise basée à Kidderminster, en Angleterre, a déclaré que les perspectives économiques s'amélioraient généralement, y compris certains facteurs déterminants de la demande de revêtements de sol, tels que les taux hypothécaires, la confiance des consommateurs et les transactions immobilières.

Cela dit, le fabricant de revêtements de sol a déclaré que la demande restait "faible en Europe" et "modérée mais stable" au Royaume-Uni et en Australie.

Victoria s'attend à ce que les recettes pour l'exercice se terminant le 30 mars soient inférieures à celles de l'année précédente, mais conformes aux attentes du marché. Les recettes statutaires pour l'exercice 2023 s'élèvent à 1,48 milliard de livres sterling, soit 1,46 milliard de livres sterling sur une base sous-jacente.

Le bénéfice sous-jacent avant intérêts, impôts et amortissements sera inférieur aux 196 millions de livres sterling de l'exercice 2023 et s'établira à environ 160 millions de livres sterling.

Le président exécutif Geoff Wilding a déclaré : "Nous insistons sur le fait que nous ne nous attendons pas à une amélioration immédiate de la demande de revêtements de sol. Toutefois, nous sommes convaincus de l'impact des mesures prises par la direction sur les bénéfices et les flux de trésorerie et nous sommes certains que la demande reviendra inévitablement à la moyenne à long terme".

Victoria a déclaré qu'elle prévoyait de débourser 25 millions de livres sterling pour racheter ses propres actions.

La société a ajouté : "Bien que ces achats d'actions ne constituent pas le début d'un programme formel et régulier de retour de capital aux actionnaires, le conseil d'administration estime que le prix actuel de l'action est sensiblement inférieur à la valeur intrinsèque du groupe et, alors que les liquidités pour les rachats d'obligations sont limitées, le déploiement d'une partie du flux de trésorerie hors exploitation du groupe, provenant de la vente de propriétés non essentielles et excédentaires, vers ces achats opportunistes (parallèlement à l'accumulation de liquidités sur le bilan) sert la mission de Victoria de créer de la richesse pour les actionnaires."

La société a déclaré qu'elle avait "régulièrement racheté" ses obligations garanties de premier rang arrivant à échéance en 2026, achetant 11,1 millions d'euros jusqu'à présent, avec une décote moyenne de 21 % par rapport à la valeur nominale. Cela permet de réduire les paiements d'intérêts ultérieurs ainsi que le montant dû à l'échéance de l'obligation en 2026. L'objectif est d'acheter 25 millions d'euros.

Victoria a ajouté qu'elle était disposée à continuer d'acheter les obligations, mais a déclaré que "la liquidité s'est tarie, peu de détenteurs étant prêts à vendre aux niveaux actuels".

Elle a ajouté que la réduction de son niveau d'endettement restait un "objectif clé".

M. Wilding a ajouté : "Il y a eu beaucoup de bruit autour de Victoria au cours des six derniers mois. La direction opérationnelle, et c'est tout à son honneur, a simplement baissé la tête et poursuivi les projets d'intégration visant à maximiser les synergies disponibles au sein du groupe et à optimiser la génération de trésorerie dans un macro-environnement difficile".

L'administrateur délégué Philippe Hamers a quant à lui déclaré que Victoria avait été occupé par "divers projets de synergie" au cours des 18 derniers mois.

M. Hamers a ajouté : "Ces projets comprennent le transfert de la fabrication et de la logistique des tapis de Balta vers les installations existantes du groupe au Royaume-Uni, le transfert d'une grande partie de la production de tapis de Balta vers une usine nouvellement agrandie en Turquie, où les coûts sont moindres, et l'introduction de nouveaux systèmes informatiques pour améliorer la prise de décision opérationnelle et l'information financière. Nous avons également lancé un projet d'intégration complète de la production de céramiques afin d'optimiser la productivité, et acquis de nouvelles installations d'entreposage et de distribution aux États-Unis afin d'améliorer le service à la clientèle, la gestion des stocks et la consolidation de l'approvisionnement en matières premières.

"Ces actions, dont certaines ont été prolongées et restent en cours, ont permis de maintenir la capacité de production avec 1 170 employés en moins [soit une réduction d'environ 16 % de la main-d'œuvre].

En septembre, Victoria a déclaré qu'il n'y avait "aucun acte répréhensible" dans son unité Hanover Flooring, après que les commentaires de son auditeur ont entaché les résultats annuels de l'entreprise ce mois-là.

Grant Thornton UK LLP a identifié des "facteurs de risque de fraude" lorsqu'il a émis une opinion avec réserve. Une opinion avec réserve signifie essentiellement que, sauf exception, les chiffres financiers d'une entreprise sont une représentation exacte.

La déclaration de Grant Thornton, incluse dans le rapport annuel, note que des "irrégularités potentielles" ont été constatées à Hanovre, ajoutant que "des registres comptables inadéquats ont été conservés". Elle ajoute qu'elle a repéré "des cas de non-respect de la réglementation relative aux courtiers de grande valeur", ce qui correspond essentiellement à une surveillance du blanchiment d'argent.

En septembre, M. Wilding a répondu qu'il n'y avait "aucun acte répréhensible" à Hanovre ayant un impact sur les états financiers de la société, expliquant que Hanovre représente moins de 1,3 % des revenus du groupe.

Il a également déclaré que le problème de Hanovre était "principalement lié à un risque financier accru en raison de documents comptables inadéquats associés à des recettes clients ne dépassant pas 400 000 livres sterling".

Les actions de Victoria ont baissé de 9,4 % à 221,00 pence chacune à Londres mercredi après-midi.

Par Elijah Dale, journaliste à Alliance News

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