Le service d'argent mobile M-Pesa de Safaricom a été mis en service en Éthiopie mercredi, ce qui donne un coup de pouce à l'opérateur de télécommunications kényan qui cherche à relancer la croissance dans l'une des plus grandes économies d'Afrique.

Safaricom, qui appartient en partie à l'entreprise sud-africaine Vodacom et à l'entreprise britannique Vodafone, a lancé son réseau de téléphonie et de transmission de données dans le pays de la Corne de l'Afrique l'année dernière et a recruté plus de 2 millions d'utilisateurs actifs.

Safaricom a lancé M-Pesa au Kenya en 2007. Ce service, qui est devenu la principale source de revenus de l'entreprise, est également proposé en République démocratique du Congo, en Égypte, au Ghana, au Kenya, au Lesotho, au Mozambique et en Tanzanie.

"M-Pesa est connu pour changer la donne en matière d'inclusion financière", a déclaré Stanley Njoroge, directeur général par intérim de Safaricom Ethiopia. "Nous continuerons à élargir les services offerts à nos clients par la plateforme M-Pesa.

Safaricom est devenu le premier fournisseur privé de services de télécommunications en Éthiopie après que le gouvernement a libéralisé en 2019 un secteur longtemps dominé par Ethio Telecom, une entreprise contrôlée par l'État.

L'entreprise fait le pari que l'Éthiopie, qui compte environ 120 millions d'habitants et l'une des populations les plus jeunes d'Afrique, alimentera la croissance dans les années à venir.

Selon les analystes, le marché offre d'énormes possibilités, mais nécessite également des investissements considérables qui mettront Safaricom sous pression et l'obligeront à produire des résultats rapides.

Les bénéfices de base de Safaricom ont chuté d'un cinquième au cours de l'année qui s'est achevée le 31 mars, en raison du coût du démarrage des activités en Éthiopie.

La société est également confrontée à la concurrence acharnée d'Ethio Telecom, dont les bénéfices ont plus que doublé au cours de son dernier exercice financier. En juillet, Ethio Telecom a déclaré avoir plus de 34 millions d'abonnés à son service d'argent mobile Telebirr.

Les services d'argent mobile sont courants en Afrique de l'Est et permettent aux clients d'envoyer et de recevoir de l'argent et de payer des biens et des services.