L'opérateur de télécommunications indien Vodafone Idea Ltd a déclaré mardi que son conseil d'administration avait approuvé la conversion en fonds propres du montant total des intérêts liés aux versements effectués dans le cadre de la vente aux enchères du spectre et des sommes dues au gouvernement pour l'utilisation des ondes.

La "valeur actuelle nette" de ces intérêts devrait s'élever à environ 160 milliards de roupies indiennes (2,16 milliards de dollars), selon les estimations de la société.

Les actions de Vodafone Idea étaient en baisse de 10% à 13,40 roupies.

Après la conversion en actions, le gouvernement indien devrait détenir environ 35,8 % du total des actions en circulation de Vodafone Idea. Les actionnaires promoteurs Vodafone Group détiendront 28,5 % et Aditya Birla Group 17,8 %.

"La dilution de la participation est une chose que les promoteurs ou les actionnaires existants n'apprécient guère. Une dilution d'environ 10 à 15 % pour le gouvernement aurait été bien accueillie", a déclaré Likhita Chepa, analyste principal de recherche chez CapitalVia Global Research.

Le secteur indien des télécommunications a été perturbé par l'arrivée de Reliance Jio, la société du milliardaire Mukesh Ambani, qui a obligé certains rivaux à quitter le marché. Les difficultés du secteur ont également été aggravées par les énormes dettes dues au gouvernement.

Vodafone Idea, une combinaison de l'unité indienne du groupe britannique Vodafone et d'Idea Cellular, a payé 78,54 milliards de roupies au gouvernement, mais doit encore environ 500 milliards de roupies.

En 2020, la Cour suprême de l'Inde a accordé aux entreprises de télécommunications un délai de 10 ans, jusqu'en 2031, pour s'acquitter de leurs obligations, mais elle a rejeté l'année dernière une demande de correction de ce calcul.

Son grand rival, Bharti Airtel, a déclaré vendredi qu'il ne convertirait pas les intérêts et les créances du gouvernement en actions.

"Du point de vue du secteur, il est clair que le marché ne se réduira pas à deux acteurs... l'arrivée du gouvernement ne change rien au paysage concurrentiel car il n'apporte aucun capital", a déclaré Vivekanand Subbaraman, analyste chez Ambit Capital.

(1 $ = 74,0130 roupies indiennes) (Reportage de Nallur Sethuraman à Bengaluru ; Montage de Subhranshu Sahu et Shounak Dasgupta)