Vienne (awp/afp) - Le sidérurgiste autrichien Voestalpine, spécialisé dans les aciers nobles, a annoncé mercredi une baisse de près de moitié de son bénéfice net au deuxième trimestre, marqué notamment par la multiplication des mesures protectionnistes à travers le monde.

A 91 millions d'euros au terme de ce trimestre conclu le 30 septembre, le bénéfice chute de 46% sur un an, après avoir affiché un hausse de 2,7% à 224 millions au premier trimestre.

Ce recul était attendu par les analystes, le groupe ayant émis un avertissement sur résultat le 24 octobre. L'action Voestalpine progressait de 0,19% à l'ouverture de la Bourse de Vienne, à 32,01 euros, dans un marché en hausse de 0,6%.

Spécialisé dans les aciers nobles pour le ferroviaire, l'automobile, l'aviation, l'électroménager et l'industrie pétrolière et gazière, Voestalpine subit "les premiers effets d'une montée du protectionnisme dans le monde ainsi que des effets exceptionnels négatifs en interne", a relevé son PDG, Wolfgang Eder.

Aux effets de la guerre commerciale déclenchée par le président américain Donald Trump et au ralentissement du marché automobile européen après l'entrée en vigueur de nouvelles normes au 1er septembre, s'est ajoutée la mise à l'arrêt d'une unité au Texas à la suite d'une fuite de gaz, souligne le groupe.

Basé à Linz, sur le bord du Danube, Voestalpine a également connu des difficultés logistiques dues à des restrictions de la navigation fluviale en raison du niveau extrêmement bas du fleuve à la fin de l'été.

Ses résultats ont en outre été affectés par une "volatilité croissante dans le domaine de l'énergie, à commencer pour les certificats d'émissions de CO2", a relevé le groupe.

Au deuxième trimestre, l'Ebit a plongé de 30% à 156 millions malgré une hausse de 5% du chiffre d'affaires à 3,2 milliards d'euros.

Dans ce contexte, M. Eder a confirmé que, conformément à l'avertissement émis il y a deux semaines, Voestalpine tablait désormais sur un résultat avant intérêt et impôts (Ebit) "légèrement inférieur à 1 milliard d'euros" pour l'exercice en cours, qui sera clos le 31 mars.

Voestalpine espérait initialement réaliser un Ebit comparable à celui de l'exercice écoulé, où il avait atteint le niveau record de 1,18 milliard d'euros.

La société avait alors enregistré les meilleurs résultats de son histoire, avec un bénéfice net de 818 millions d'euros et un chiffre d'affaires de 12,9 milliards.

Le groupe autrichien exploite quelque 500 sites et filiales dans 50 pays et emploie 51.900 salariés sur les cinq continents.

afp/jh