Wa1 Resources Ltd. annonce le projet West Arunta - haute teneur en Nb-Ta dans la zone altérée. Le tantale (Ta) est un métal de transition qui est utilisé dans les condensateurs, les résistances, les supraconducteurs et comme micro-alliage. L'utilisation du tantale en électronique est due à la formation d'une fine couche superficielle d'oxyde de tantale, ce qui le rend résistant à la corrosion et lui confère des propriétés diélectriques favorables.

Il est ductile, hautement réfractaire (chimiquement inerte et résistant à la chaleur et à l'usure), avec un point de fusion très élevé qui le rend utile comme alliage5. Le tantale et le niobium partagent de nombreuses propriétés et se trouvent aussi couramment ensemble. Comme le niobium, le tantale a été identifié par le gouvernement australien comme un minéral critique, car son approvisionnement risque d'être perturbé, et il est essentiel pour les technologies de pointe.

Les cinq premiers producteurs mondiaux de tantale en 20215 (y compris leur production annuelle et leur part mondiale de production respectivement) étaient le Congo (700t, 34%), le Brésil (470t, 23%), le Rwanda (270t, 13%), le Nigeria (260t, 13%) et la Chine (76t, 4%). L'Australie produit une petite quantité (62t) de tantale comme sous-produit du lithium. Le tantale est actuellement exploité à des teneurs en minerai comprises entre 100ppm et 400ppm5 Ta2O5.

Le tantale est généralement vendu sous forme de pentoxyde de tantale (Ta2O5), de concentré de tantale (30% Ta2O5), de sel de tantale (K2TaF7) ou de tantale métal. Les prix du concentré de tantale (30% Ta2O5) varient de 22 675 USD/kg à 68 000 USD/kg5. Le projet West Arunta est situé à environ 490 km au sud de Halls Creek en WA.

Il comprend les zones de prospection Pachpadra, Sambhar et Urmia, qui sont contenues dans un permis d'exploration accordé. Avant que WA1 n'acquière le projet West Arunta en 2021, la concession avait fait l'objet d'une exploration historique extrêmement limitée pour l'or et le cuivre, principalement sous la forme de géophysique aéroportée de reconnaissance, de levés géophysiques au sol limités et d'échantillonnage de surface. Le forage sur la propriété du projet West Arunta s'est limité à un seul trou au diamant historique foré en 2010.