Walt Disney s'est adressé directement aux actionnaires dans sa bataille contre l'investisseur activiste Nelson Peltz, en publiant une réfutation point par point des affirmations du directeur de Trian Fund Management sur le site web Vote Disney de la société, mardi.

Disney a cité neuf exemples dans lesquels il a contesté les affirmations de M. Peltz, qui tente d'obtenir deux sièges au conseil d'administration, l'un pour lui-même et l'autre pour son allié et ancien directeur financier de Disney, Jay Rasulo.

Disney, Peltz et un autre investisseur activiste, Blackwells Capital, disposent d'environ un mois pour persuader les investisseurs de soutenir leur conseil d'administration. Chaque partie présente ses arguments dans l'espoir de persuader les actionnaires, qu'il s'agisse d'institutions ou d'investisseurs privés.

La société a attaqué un large éventail d'arguments de M. Peltz, allant des antécédents de l'investisseur milliardaire à la perspicacité financière de son ancien directeur financier et allié de M. Peltz.

Parmi les 11 sociétés dans lesquelles M. Peltz ou un autre représentant de Trian siégeait au conseil d'administration et qui ont été citées par M. Peltz comme ayant bénéficié de sa participation, environ 68 % ont enregistré des performances inférieures à celles de l'indice Standard & Poor's 500, a déclaré Disney.

Bien que Trian ait affirmé en février que lui-même et d'autres investisseurs étaient "pris dans la souricière de Disney", Disney a cité un rapport selon lequel M. Peltz aurait réalisé un bénéfice de 150 millions de dollars lors de la vente d'environ un tiers de sa participation dans la société au début de l'année 2023.

Disney a également rejeté les affirmations de Trian selon lesquelles son conseil d'administration bénéficierait du sens des médias et des affaires de M. Rasulo. Depuis qu'il a rejoint le conseil d'administration d'iHeartMedia en tant que principal administrateur indépendant en mai 2019, les actions de la société de médias ont chuté de 87 %, a indiqué la société.

La société a défendu les performances de ses services de streaming mondiaux et a contesté les affirmations selon lesquelles Disney avait refusé de s'engager avec Peltz, notant qu'il n'y avait pas moins de 20 "interactions significatives".

La bataille de Disney contre les investisseurs activistes intervient à un moment charnière pour Disney, qui tente de revigorer ses franchises créatives, de rentabiliser ses activités de streaming et de trouver des partenaires pour construire l'avenir numérique d'ESPN. Le directeur général Bob Iger a qualifié les campagnes d'activistes de "distraction".

Le fonds spéculatif Blackwells Capital a également sollicité le soutien des investisseurs pour ses trois candidats au conseil d'administration de Walt Disney : Craig Hatkoff, cofondateur du festival du film de Tribeca et spécialiste de l'immobilier, Jessica Schell, ancienne vice-présidente exécutive de Warner Bros Home Entertainment, et Leah Solivan, fondatrice et ancienne PDG de TaskRabbit, un marché en ligne pour la main-d'œuvre freelance. (Reportage de Dawn Chmielewski à Los Angeles ; rédaction de Nick Zieminski)