Les actions de plusieurs sociétés américaines de divertissement, dont Fox Corp et Warner Brothers Discovery Inc, ont été entraînées à la baisse vendredi par un différend entre le poids lourd des médias Disney et le fournisseur de câble Charter Communications au sujet des frais de distribution de la télévision.

Jeudi soir, Disney a bloqué la diffusion de ses chaînes câblées, notamment ESPN et ABC, sur le réseau Spectrum de Charter, les deux sociétés n'étant pas parvenues à conclure un accord de distribution. Spectrum est le deuxième câblo-opérateur américain, desservant 14,7 millions de foyers sur de grands marchés tels que New York et Los Angeles.

Ce différend a entamé la confiance des investisseurs dans le secteur, qui a également été confronté à la grève des scénaristes et des acteurs d'Hollywood sur les salaires et à d'autres problèmes qui ont fait naître des doutes sur la capacité des entreprises à disposer d'un contenu suffisant dans les mois à venir.

Les actions de Disney ont chuté de 2,65 % pour atteindre leur niveau le plus bas depuis trois ans, tandis que Charter a perdu 3,4 %. Warner Brothers Discovery Inc a chuté de 10 %, Fox Corp de 6 %, Paramount Global de 8 %, tandis que Comcast Corp, le plus grand câblo-opérateur américain, a perdu près de 3 %.

"La chute de Disney ce matin semble être liée aux négociations contractuelles en cours entre la société et Charter Communications", a déclaré Art Hogan, stratège en chef du marché chez B Riley Wealth. "Une autre source d'inquiétude réside dans les grèves en cours avec les acteurs et les scénaristes à Hollywood.

Charter a déclaré que Disney avait rejeté sa proposition d'un nouvel accord de distribution tenant compte de l'essor des services de streaming concurrents à bas prix, qui a encouragé ses clients à couper le cordon. Le câblo-opérateur a déclaré qu'il payait à Disney 2,2 milliards de dollars en coûts de programmation annuels, hors publicité.

"Jusqu'à présent, Disney a insisté sur un accord traditionnel à long terme avec des tarifs plus élevés et une flexibilité limitée en matière d'emballage", a déclaré Charter dans une présentation publiée vendredi.

Disney a déclaré jeudi qu'il avait conclu des accords fructueux avec des fournisseurs de télévision payante dans tout le pays et que les tarifs et les conditions qu'il a demandés à Charter "sont dictés par le marché".

"L'échec de l'accord Charter-Disney a un peu effrayé le marché, du moins ce secteur", a déclaré Dennis Dick, analyste de la structure du marché chez Triple D Trading. (Reportage de Chibuike Oguh à New York et de Bansari Mayur Kamdar à Bengaluru ; reportages complémentaires d'Amruta Khandeka et de Khushi Singh à Bengaluru ; rédaction de Michelle Price et de Richard Chang)