Jeudi soir, Disney a bloqué la diffusion de ses chaînes câblées, notamment ESPN et ABC, sur le réseau Spectrum de Charter, les deux sociétés n'étant pas parvenues à conclure un accord de distribution. Spectrum est le deuxième câblo-opérateur américain, desservant 14,7 millions de foyers sur de grands marchés tels que New York et Los Angeles.
Ce différend a entamé la confiance des investisseurs dans le secteur, qui a également été confronté à la grève des scénaristes et des acteurs d'Hollywood sur les salaires et à d'autres problèmes qui ont fait naître des doutes sur la capacité des entreprises à disposer d'un contenu suffisant dans les mois à venir.
Les actions de Disney ont chuté de 2,65 % pour atteindre leur niveau le plus bas depuis trois ans, tandis que Charter a perdu 3,4 %. Warner Brothers Discovery Inc a chuté de 10 %, Fox Corp de 6 %, Paramount Global de 8 %, tandis que Comcast Corp, le plus grand câblo-opérateur américain, a perdu près de 3 %.
"La chute de Disney ce matin semble être liée aux négociations contractuelles en cours entre la société et Charter Communications", a déclaré Art Hogan, stratège en chef du marché chez B Riley Wealth. "Une autre source d'inquiétude réside dans les grèves en cours avec les acteurs et les scénaristes à Hollywood.
Charter a déclaré que Disney avait rejeté sa proposition d'un nouvel accord de distribution tenant compte de l'essor des services de streaming concurrents à bas prix, qui a encouragé ses clients à couper le cordon. Le câblo-opérateur a déclaré qu'il payait à Disney 2,2 milliards de dollars en coûts de programmation annuels, hors publicité.
"Jusqu'à présent, Disney a insisté sur un accord traditionnel à long terme avec des tarifs plus élevés et une flexibilité limitée en matière d'emballage", a déclaré Charter dans une présentation publiée vendredi.
Disney a déclaré jeudi qu'il avait conclu des accords fructueux avec des fournisseurs de télévision payante dans tout le pays et que les tarifs et les conditions qu'il a demandés à Charter "sont dictés par le marché".
"L'échec de l'accord Charter-Disney a un peu effrayé le marché, du moins ce secteur", a déclaré Dennis Dick, analyste de la structure du marché chez Triple D Trading. (Reportage de Chibuike Oguh à New York et de Bansari Mayur Kamdar à Bengaluru ; reportages complémentaires d'Amruta Khandeka et de Khushi Singh à Bengaluru ; rédaction de Michelle Price et de Richard Chang)