L'entreprise française EDF, la société sud-coréenne KHNP et le groupe américain Westinghouse Electric ont présenté leurs offres finales dans le cadre d'un appel d'offres lancé par le producteur d'électricité tchèque CEZ pour la construction d'une nouvelle unité de production d'électricité nucléaire dans sa centrale de Dukovany, a déclaré CEZ mardi.

CEZ, qui est détenu à 70 % par l'État tchèque, a lancé un appel d'offres à ces trois entreprises au début de l'année.

EDF a déclaré avoir soumis son offre pour la construction d'un réacteur EPR1200 à Dukovany, ainsi que d'autres unités potentielles dans le cadre de l'appel d'offres.

"Nous pensons que le partenariat stratégique à long terme que nous proposons constituera un précédent pour notre continent et servira d'épine dorsale à une industrie nucléaire européenne plus résistante et plus indépendante", a déclaré Luc Remont, président d'EDF, dans un communiqué.

L'État tchèque a cherché des moyens de restructurer CEZ afin de limiter les risques liés à ce projet très coûteux et dans le cadre de ses projets visant à prendre davantage le contrôle des infrastructures énergétiques, ce qui pourrait inclure une reprise complète de ses activités nucléaires.

Le premier nouveau réacteur de Dukovany devrait entrer en service vers 2036.

Contrairement à ses voisins de l'Union européenne, l'Allemagne et l'Autriche, la République tchèque soutient fermement l'énergie nucléaire en tant que source d'énergie sans carbone pour l'avenir, et prévoit de nouvelles centrales en plus des nouvelles centrales à gaz et des ressources renouvelables.

Toute nouvelle unité nucléaire arrivera trop tard pour combler immédiatement le vide causé par la fermeture des centrales au charbon dans les années à venir, ce qui signifie que le pays risque de passer du statut d'exportateur à celui d'importateur d'électricité pendant au moins un certain temps.

Le projet de Dukovany ajouterait initialement un réacteur de 1 200 MW aux quatre unités de 500 MW conçues par les Russes sur le site, mais l'appel d'offres comprend une option pour construire un réacteur supplémentaire à Dukovany et deux autres sur l'autre site nucléaire de CEZ, Temelin.

CEZ envisage également de construire plusieurs petits réacteurs modulaires mis au point par différents producteurs. Avant de lancer l'appel d'offres l'année dernière, elle a exclu les soumissionnaires chinois et russes pour des raisons de sécurité. (Rapports de Jason Hovet et Jan Lopatka)