WOODSIDE ENERGY GROUP LTD 
L'approbation de lundi est intervenue au moment où Woodside et BHP ont signé un accord pour fusionner la branche pétrolière de BHP avec Woodside afin de créer un producteur indépendant de pétrole et de gaz dans le top 10 mondial, comme cela avait été annoncé en août.
"Les décisions prises aujourd'hui placent Woodside sur la voie de la transformation. Scarborough contribuera de manière significative aux flux de trésorerie de Woodside, au financement des développements futurs et des nouveaux produits énergétiques, ainsi qu'au rendement des actionnaires", a déclaré Meg O'Neill, PDG de Woodside, dans un communiqué.
Le projet de train 2 jumelé de Scarborough et de Pluto est essentiel pour l'avenir de Woodside, la plus grande compagnie pétrolière et gazière indépendante d'Australie, dont la croissance a été limitée ces dernières années.
La décision finale d'investissement pour le projet a été reportée en mars de l'année dernière lorsque les prix du pétrole et du gaz se sont effondrés dans le contexte de la pandémie de COVID-19.
Scarborough sera en mesure de produire 8 millions de tonnes par an de GNL pour l'exportation et 180 térajoules par jour de gaz pour le marché intérieur. Des clients ont déjà signé pour acheter environ 60 % de la capacité de Scarborough, y compris du gaz pour une usine d'urée en Australie occidentale, a déclaré M. O'Neill.
Le gaz de Scarborough, qui sera traité par le train 2 de Pluto, sera l'une des sources de GNL à plus faible intensité de carbone livrée aux clients d'Asie du Nord, a déclaré Woodside.
Selon Woodside, le coût d'approvisionnement global pour le GNL livré en Asie du Nord serait d'environ 5,80 dollars par million d'unités thermiques britanniques (MMBtu). Ce chiffre est à comparer au prix spot actuel du GNL en Asie, qui est d'environ 37 dollars par MMBtu.
La part d'investissement de Woodside dans le projet est de 6,9 milliards de dollars. Lundi, BHP a approuvé des dépenses de 1,5 milliard de dollars pour la première phase du développement de Scarborough. Elle n'est pas partie prenante de l'usine de GNL Pluto.
Des groupes d'écologistes ont cherché à retarder, voire à faire dérailler, le projet, en raison des inquiétudes suscitées par les émissions de carbone provenant du gaz, qui aggravent le changement climatique.
M. O'Neill a rejeté les inquiétudes concernant les approbations environnementales encore en suspens pour le projet.
"Alors que nous travaillons sur la série d'approbations secondaires, il est tout à fait possible que les régulateurs nous demandent de prendre des mesures supplémentaires, et c'est tout à fait normal", a-t-elle déclaré à Reuters.
Un tribunal tiendra sa première audience le 20 décembre sur une affaire introduite l'année dernière par le Conservation Council of Western Australia (CCWA). L'affaire conteste l'approbation de l'État, sans examen environnemental complet, autorisant Woodside à traiter le gaz de l'usine de GNL de Pluto à partir d'un nombre accru de champs.
La CCWA a déclaré lundi qu'elle poursuivrait une campagne nationale coordonnée contre le gaz de Scarborough. (Reportage de Sonali Paul ; reportages supplémentaires d'Arundhati Dutta à Bengaluru ; édition de Shailesh Kuber et Philippa Fletcher).
