Les fabricants d'équipements de construction ont enregistré des ventes étonnamment robustes en Chine cette année, en particulier pour les pelles, après que le pays se soit lancé dans une nouvelle vague de construction pour soutenir l'économie suite à l'émergence de la pandémie COVID-19.

XCMG Construction Machinery a déclaré à Reuters que ses ventes en Chine avaient bondi de plus de 20% cette année par rapport à 2019, bien que les ventes à l'étranger aient été frappées par la propagation mondiale du virus.

Des rivaux comme le japonais Komatsu ont de même déclaré avoir constaté une reprise de la demande en provenance de Chine.

"Nos prévisions initiales ne prévoyaient pas une croissance aussi rapide, surtout qu'il s'agit de la dernière année du 13e plan quinquennal de la Chine", a déclaré le président de XCMG, Wang Min, lors d'une interview en marge de la foire biennale Bauma China. Le secteur voit traditionnellement moins de nouveaux projets de construction démarrer au cours d'une telle année.

Le 14e plan économique quinquennal de la Chine sera révélé lors de la réunion annuelle du Parlement au début de l'année 2021, et mettra l'accent sur la technologie et la demande intérieure.

Dans l'ensemble, l'industrie devrait connaître un bond de 15 % ou plus en glissement annuel des ventes en Chine cette année, selon le cabinet de conseil Off-Highway Research, qui avait précédemment prévu une baisse des ventes de 8 % avant l'épidémie de COVID-19.

"Nous verrons certainement une croissance au premier semestre de l'année prochaine, mais au second semestre, si les attentes changeront, nous devons voir quelles décisions politiques le Congrès national du peuple prendra", a déclaré le directeur de la recherche d'Off-Highway, Shi Yang, faisant référence au parlement du pays. Le cabinet de conseil prévoit actuellement une baisse des ventes de 10 % pour 2021.

Les ventes florissantes en Chine ne se sont pas nécessairement traduites par une hausse des bénéfices pour les fabricants d'équipements, car un plus grand nombre d'acteurs se joignent à une guerre des prix qui perdure, a-t-il ajouté.

La société américaine Caterpillar Inc, le plus grand fabricant d'équipements au monde, a dévoilé une nouvelle gamme de pelles hydrauliques "GX" de 20 tonnes, moins chères, pour le marché chinois lors de la foire. Selon les participants, ces pelles sont vendues par les concessionnaires à partir de 666 000 yuans (101 000 dollars). En général, les excavatrices de Caterpillar se vendent à environ 1 million de yuans, ont-ils dit.

Une porte-parole de Caterpillar a déclaré que la nouvelle série lui permettait de proposer des équipements à un prix et un coût horaire plus bas.

"La concurrence en Chine est très féroce, les prix de certains produits standard sont tombés à des niveaux où ils ne peuvent plus vraiment descendre plus bas", a déclaré Wang de XCMG.

(1 $ = 6,5774 yuan renminbi chinois)