Plusieurs ports chinois sont confrontés à une congestion, les navires qui devaient faire escale à Ningbo étant détournés et le traitement des marchandises étant ralenti, en partie en raison des mesures de désinfection plus strictes prises dans le cadre de la politique chinoise de "tolérance zéro" à l'égard des coronavirus.

Mardi, plus de 50 porte-conteneurs faisaient la queue au port de Ningbo, deuxième centre maritime de Chine, selon les données de Refinitiv, contre 28 le 10 août, date à laquelle un cas de COVID-19 a été signalé dans l'un de ses terminaux.

Les principaux groupes maritimes internationaux ont prévenu leurs clients des retards et des ajustements d'itinéraires. Au moins 14 navires exploités par CMA CGM, cinq navires Maersk et quatre navires Hapag-Lloyd ont décidé d'éviter Ningbo, tandis que des dizaines de navires ajustent leurs programmes, ont indiqué les groupes de transport maritime.

L'économie chinoise perd de son élan en raison des nouvelles restrictions liées au coronavirus et les chaînes d'approvisionnement mondiales sont confrontées à de nouvelles tensions, les restrictions venant s'ajouter aux files d'attente dans les principaux centres de transport chinois, déjà mis à rude épreuve par la reprise de la consommation, la pénurie de porte-conteneurs et les embouteillages dans les ports.

Le ministère chinois des transports a ordonné à tous les ports de constituer des équipes spéciales chargées de s'occuper des navires étrangers et a exigé que leurs équipages présentent des certificats de santé ou des tests négatifs avant de les autoriser à charger et décharger des cargaisons.

Les ports ont également leurs propres règles, certains appliquant des précautions supplémentaires aux navires qui se sont arrêtés dans des ports situés dans des régions à haut risque, comme l'Inde, le Laos ou la Russie, au cours des 21 derniers jours.

"La politique de tolérance zéro de la Chine est bonne pour la pandémie, mais mauvaise pour la chaîne d'approvisionnement", a déclaré Dawn Tiura, directrice générale de Sourcing Industry Group, une association américaine du secteur de l'approvisionnement et des achats. "Ce moment est très difficile compte tenu de la recrudescence des achats de rentrée scolaire et de retour au travail, en plus de la prochaine saison des achats de vacances."

La Ningbo Zhoushan Port Co a déclaré dans un communiqué tard dans la journée de lundi que son volume de manutention a repris à environ 90 % de son niveau quotidien moyen en juillet, suite aux efforts déployés pour atténuer l'impact de la fermeture d'un terminal, qui représente environ 20 % de la capacité de manutention de conteneurs de Ningbo, après qu'un cas de COVID-19 y a été détecté la semaine dernière.

Les navires qui devaient faire escale au terminal ont été redirigés vers des ports voisins. Le port de Shanghai comptait 34 navires en attente au mouillage, contre 27 le 10 août, tandis que le nombre de navires en attente au port de Xiamen - à 700 km au sud de Ningbo - est passé de quatre en début de semaine dernière à 18 mardi.

"Les cargaisons se sont accumulées au port récemment en raison de la main-d'œuvre restreinte du côté du port et des départements concernés, tandis que l'augmentation des expéditions a également pesé", a déclaré un opérateur de navires en vrac dans la ville portuaire orientale de la Chine, Lianyungang.

"La Chine est un élément important de la chaîne d'approvisionnement mondiale [...]. Toute fermeture ou tout retard en provenance de Chine est susceptible de retarder les produits finis à deux ou trois niveaux", a déclaré Jim Bureau, directeur général de JAGGAER, une société américaine spécialisée dans les technologies d'approvisionnement.

L'indice Freightos Baltic Global Container Index (FBX), une moyenne pondérée de 12 grands itinéraires mondiaux de conteneurs, a atteint cette semaine un niveau record de 9 770 dollars par conteneur équivalent quarante pieds (FEU).