La juge Trina Thompson, du district d'Oakland (Californie), a statué jeudi que les tribunaux fédéraux ne peuvent interférer avec les actions des États visant à faire appliquer leurs lois, à moins qu'elles ne soient intentées de mauvaise foi. Elle a déclaré que cela l'obligeait à rejeter une action préventive que Yelp avait intentée contre le procureur général républicain du Texas, Ken Paxton, en septembre dernier, afin de l'empêcher de poursuivre la société basée à San Francisco pour avoir affiché des avis avertissant les utilisateurs que les centres fournissaient des services médicaux limités.

"Pour être clair, le tribunal n'est pas convaincu que Paxton a agi entièrement de bonne foi en intentant cette action contre Yelp ; cependant, Yelp n'a pas fourni suffisamment de preuves concrètes de ses motivations subjectives pour prouver le contraire", a écrit M. Thompson.

"Yelp ne peut pas induire le public en erreur et le tromper simplement parce que l'entreprise n'est pas d'accord avec les lois de notre État", a déclaré M. Paxton dans un communiqué.

"Yelp continuera à aller de l'avant pour défendre vigoureusement son droit à la liberté d'expression, protégé par la Constitution, afin de permettre aux consommateurs d'accéder à des informations exactes", a déclaré la société dans un communiqué.

Yelp a poursuivi M. Paxton devant le tribunal fédéral d'Oakland le 27 septembre, après avoir appris que M. Paxton avait l'intention de poursuivre l'entreprise, ce qu'il a fait le lendemain. M. Paxton a déclaré que les avis affichés par Yelp sur les pages d'évaluation des centres de grossesse en situation de crise constituaient une violation de la loi texane contre les pratiques commerciales déloyales.

Les centres de grossesse d'urgence offrent des conseils aux femmes enceintes tout en cherchant à les empêcher d'avorter. En général, ils n'affichent pas clairement leur position anti-avortement.

En août 2022, Yelp a commencé à afficher un avis sur les pages des centres de grossesse en situation de crise : "Ceci est un centre de grossesse d'urgence. Les Crisis Pregnancy Centers offrent généralement des services médicaux limités et peuvent ne pas avoir de professionnels de la santé agréés sur place."

En février dernier, M. Paxton et d'autres procureurs généraux d'États républicains ont indiqué à Yelp que l'avis était trompeur parce qu'il était affiché sur les pages de centres qui disposaient de professionnels de la santé agréés.

La société, sans admettre que la formulation était trompeuse, a modifié les avis pour indiquer que les centres de grossesse de crise "n'offrent pas d'avortements ou d'orientations vers des fournisseurs d'avortements". M. Paxton a déclaré à l'époque que la nouvelle formulation était exacte.

Dans son action en justice, M. Paxton demande à Yelp de lui verser des dommages et intérêts d'un montant non précisé.