PARIS/LONDRES/SINGAPOUR, 11 janvier (Reuters) - Le bitcoin progresse jeudi en milieu de journée, l'autorité américaine de régulation des marchés financiers ayant déclaré approuver le lancement de fonds négociés en Bourse (ETF) adossés à cette cryptomonnaie, une première aux Etats-Unis considérée comme un tournant pour le secteur et qui pourrait élargir son attrait à un plus large éventail d'investisseurs.

Dans une décision rendue mercredi soir, la SEC (Securities and Exchange Commission) a approuvé 11 demandes d'ETF bitcoin, dont celles de BlackRock, Ark Investments/21Shares , Fidelity, Invesco et VanEck, la plupart de ces produits devant commencer à être négociés dans le courant de la journée.

Vers 10h25 GMT, le bitcoin avance de 1,1% à 46.452,32 dollars, après avoir déjà pris près de 70% depuis octobre sur des anticipations d'une telle approbation par le gendarme boursier américain.

La plus célèbre des monnaies électroniques, qui a gagné 156% sur l'ensemble de 2023, est montée en début de semaine à un sommet de 21 mois, à 47.897 dollars.

L'ether, la deuxième crypto-monnaie la plus importante au monde, progresse, elle, de 3,85% à 2.624,8 dollars, après avoir touché un pic à 2.644 dollars mercredi, son niveau le plus élevé depuis mai 2022.

A Wall Street, les valeurs liées aux cryptoactifs comme Coinbase Global, Riot Platforms et Marathon Digital gagnent de 4,4% à 6% en avant-Bourse.

"L'approbation de ces ETF bitcoin spot est un moment charnière dans l'évolution du marché des cryptomonnaies", a souligné Brett Tejpaul, directeur de Coinbase Institutional.

"Avec les principaux gestionnaires d'actifs qui mettent le monde des actifs numériques à la portée de millions de personnes grâce à ce produit réglementé, ces ETF sont prêts à tirer la croissance du secteur, en débloquant des milliers de milliards de nouveaux capitaux", a-t-il ajouté.

LE BITCOIN À PLUS DE 100.000 DOLLARS ?

Eric Demuth, le directeur général et co-fondateur de Bitpanda, une plate-forme de cryptoactifs, estime que le bitcoin pourrait atteindre la barre des 100.000 dollars cette année, ce qui traduirait une hausse significative par rapport à son record historique de 69.000 dollars touché en novembre 2021.

Selon lui, cette progression pourrait être alimentée par la liquidité supplémentaire dans le système américain, conjuguée à des facteurs comme le "halving" (réduction de moitié) attendu du bitcoin en avril et une éventuelle baisse des taux d'intérêt.

"À long terme, une plus grande liquidité et un volume plus élevé entraîneront une hausse du prix du bitcoin et pourraient également contribuer à réduire sa volatilité", dit-il, dans un communiqué.

Geoff Kendrick, directeur d'études sur les actifs numériques chez Standard Chartered, partage le point de vue d'Eric Demuth sur le potentiel du bitcoin.

"Si les flux entrants liés aux ETF se matérialisent comme nous le prévoyons, nous pensons qu'un niveau proche de 200.000 dollars est possible fin 2025", a-t-il déclaré, estimant qu'entre 50 et 100 milliards de dollars pourraient affluer vers les nouveaux ETF américains d'ici la fin de l'année.

Certains experts se montrent toutefois prudents, à l'image de Marion Labore, stratège chez Deutsche Bank Research.

"Fondamentalement, un ETF Bitcoin spot fournit simplement un accès standardisé à l'actif numérique comme produit d'investissement, sans incidence profonde sur le bitcoin", dit-elle.

"Seul le temps nous dira si une plus grande adoption entraînera des résultats plus transformationnels pour l'écosystème crypto et le système financier. Pour l'instant, l'approbation de l'ETF ouvre un nouveau chapitre pour les prix du bitcoin, même si les conditions de volatilité sont susceptibles de persister", ajoute-t-elle.

Des ETF bitcoin spot étaient déjà disponibles sur d'autres marchés, notamment au Canada et en Europe, mais ils n'ont jusqu'ici pas réussi à susciter l'intérêt de grands investisseurs. (Rédigé par Claude Chendjou, avec Elizabeth Howcroft à Londres, Rae Wee à Singapour et Jason Xue à Shanghaï, édité par Blandine Hénault et Kate Entringer)