* Aucune mesure sur les dépenses n'est nécessaire pour contenir le déficit pour l'instant - Varga

* Mais le gouvernement examinera la situation en septembre et agira si nécessaire

* Varga dit qu'il aimerait laisser intact l'objectif de déficit de 3,9%.

* La stabilité du forint est cruciale pour la planification des acteurs économiques - ministre

* Les PECO peuvent redevenir la région de l'UE à la croissance la plus rapide - Varga

BUDAPEST, 20 juillet (Reuters) - Le ministre hongrois des Finances, Mihaly Varga, a déclaré à Reuters que l'inflation annuelle ralentirait à 7-8% d'ici décembre, contre 20,1% en juin, ce qui favoriserait le rebond de l'économie, ajoutant qu'aucune mesure supplémentaire n'était nécessaire pour contenir le déficit budgétaire pour l'instant.

Le gouvernement du Premier ministre Viktor Orban est aux prises avec l'inflation la plus élevée de l'Union européenne, une pression sur le coût de la vie qui a érodé le pouvoir d'achat des ménages et freiné la consommation.

Dans une interview accordée mercredi, M. Varga a déclaré que la maîtrise de l'inflation était également essentielle pour contenir le déficit, qui a vu les subventions énergétiques, les coûts des retraites et du service de la dette augmenter, creusant l'écart basé sur les flux de trésorerie pour atteindre environ 85 % de l'objectif à la fin du mois de juin.

"D'ici décembre, c'est certain, mais si nous avons de la chance, l'inflation sera inférieure à 10 % dès le mois de novembre. Je peux dire que l'inflation se situera autour de 7-8 % d'ici décembre", a déclaré M. Varga.

"Je suis optimiste : cette région a suffisamment de potentiel pour que, si elle parvient à surmonter la situation énergétique et l'inflation, les PECO (pays d'Europe centrale) redeviennent les économies à la croissance la plus rapide de l'Union européenne.

Le gouvernement s'attend à ce que l'économie ne croisse que de 1,5 % cette année, mais qu'elle remonte à 4 % l'année prochaine. Les analystes ont prévenu que la baisse de la consommation réduirait les recettes fiscales et que le déficit dépasserait l'objectif fixé, à moins que le gouvernement ne prenne des mesures supplémentaires pour limiter les dépenses.

M. Varga a déclaré qu'il était trop tôt pour prendre des mesures en matière de dépenses.

"Pour l'instant, je ne vois pas de raison de prendre de telles mesures... en septembre, nous ferons un bilan et, si nécessaire, le gouvernement prendra des mesures. J'aimerais ne pas toucher à l'objectif de déficit (3,9 %)", a déclaré le ministre, ajoutant que le gouvernement s'en tenait également à son objectif de déficit de 2,9 % pour 2024.

À cette fin, il a indiqué que le gouvernement modifierait la loi sur la banque centrale à compter de janvier 2024 afin d'éviter d'avoir à couvrir les pertes de la banque par le budget. Le gouvernement discutera bientôt des changements prévus avec la Banque centrale européenne, a-t-il déclaré.

"Nous avons convenu avec la Banque nationale de Hongrie de proposer à la BCE une solution qui permettrait à la Banque nationale de Hongrie de corriger ses pertes à moyen terme, c'est-à-dire dans les trois à cinq ans", a déclaré M. Varga. "Le fait d'avoir des capitaux propres négatifs ne constitue pas une menace pour le fonctionnement de la banque centrale.

UN FORINT STABLE EST NÉCESSAIRE

Après avoir enregistré des gains importants grâce à l'assouplissement quantitatif pendant des années, plusieurs banques centrales ont récemment enregistré des pertes en raison de la hausse des taux d'intérêt, y compris la NBH qui a dû lancer en urgence un dépôt à un jour de 18 % en octobre - le taux le plus élevé de l'UE - pour soutenir la chute du forint. La banque a depuis réduit le taux à 16%, mais elle affirme que l'assouplissement sera progressif.

M. Varga a déclaré qu'un forint stable était essentiel pour que les acteurs économiques puissent planifier à l'avance et que le concept selon lequel une monnaie faible était nécessaire pour stimuler les exportations "était une notion du passé", rejoignant les récents commentaires de la Banque nationale de Hongrie.

"Notre problème est que lorsque le forint s'affaiblit de 20 forints en une semaine, de 4 %, personne ne peut planifier", a-t-il déclaré.

"Si les taux d'intérêt baissent, il est théoriquement concevable que le taux de change s'affaiblisse... mais si les autres segments de l'économie s'améliorent .... alors la stratégie de politique monétaire de la NBH, qui consiste à réduire les taux par paliers de 100 points de base d'ici la fin de l'année, en portant le taux de base à 10 %, pourrait fonctionner sans que le taux de change ne produise de fluctuations, en restant stable".

Le forint s'est raffermi à 379 par rapport à l'euro, après avoir atteint son plus bas niveau historique de 430 en octobre, soutenu par des taux d'intérêt élevés.

La banque centrale tiendra une réunion sur les taux le 25 juillet, au cours de laquelle elle devrait à nouveau réduire le taux de dépôt à un jour de 100 points de base, pour le ramener à 15 %.

Interrogé sur la manière dont la Hongrie réagirait si l'UE - qui a un différend avec M. Orban au sujet de l'État de droit - ne déboursait pas les fonds européens suspendus cette année, M. Varga a déclaré qu'il s'attendait à ce que les fonds de relance et les fonds de cohésion commencent à être débloqués.

"J'espère que nous n'aurons pas à préparer une émission d'obligations à taux fixe et que les discussions sur les fonds de l'UE s'accéléreront", a-t-il déclaré. (Ecrit par Krisztina Than, édité par William Maclean)