Paris (awp/afp) - Les marchés mondiaux évoluent sans direction claire vendredi, encaissant sans sueur froide les déclarations d'un responsable de la Fed sur les taux et des données sur l'activité économique en Europe et aux Etats-Unis pires qu'attendu par les analystes.

Les indices de Wall Street ont ouvert en ordre dispersé: le Dow Jones reculait de 0,16%, le S&P 500 était proche de l'équilibre (-0,09%) et le Nasdaq grappillait 0,36% vers 14H45 GMT.

Selon Neil Wilson, analyste de Finalto, l'humeur des marchés a changé après les commentaires du président de la Réserve fédérale (Fed) de New York, John Williams, qui a déclaré: "nous ne sommes pas réellement en train de discuter de baisses des taux immédiatement".

Ses propos contrastent avec ceux du président la Fed Jerome Powell, qui avait indiqué mercredi qu'un calendrier des baisses de taux avait été discuté lors de la réunion de l'institution monétaire, ce qui avait ravi les marchés.

Les taux d'intérêt des emprunts des Etats-Unis à dix ans restaient stables par rapport à la veille vers 14H40 GMT, à 3,92%.

En Europe, Paris montait de 0,41%. Francfort (-0,06%) et Milan (-0,06%) étaient proches de l'équilibre, tandis que Londres reculait de 0,97%.

L'activité manufacturière de la région très industrialisée de New York s'est fortement dégradée en décembre, les nouvelles commandes ayant reculé pour le troisième mois d'affilée.

Dans la zone euro, le recul de l'activité du secteur privé s'est encore accéléré en décembre, plombé en particulier par la France, selon l'indice PMI Flash publié vendredi par S&P Global.

"Les dernières données dressent un tableau décourageant de l'économie de la zone euro, le secteur privé ne montrant aucun signe de reprise en décembre", que ce soit dans les services ou la production manufacturière, a commenté Cyrus de la Rubia, chef économiste à Hamburg Commercial Bank, cité dans un communiqué de S&P Global.

Mais cette tendance n'est pas sans déplaire aux investisseurs, qui espèrent que le risque accru de récession en Europe pousse la banque centrale européenne à adoucir sa politique.

Les taux d'intérêt des emprunts européens, stables à l'ouverture, chutaient de nouveau après les PMI: le taux d'intérêt de l'Etat allemand à 10 ans, l'échéance qui fait référence, tombait à 2,04%, contre 2,11% jeudi en clôture.

Jeudi, les investisseurs avaient été déçus car la présidente de la BCE, Christine Lagarde, avait indiqué que le conseil des gouverneurs n'avait pas "du tout" discuté de baisses des taux, contrairement aux responsables de la Fed mercredi.

"Dans l'ensemble, la BCE est probablement trop optimiste en n'anticipant pas de récession dans la zone euro", estime Christophe Boucher, directeur des investissements chez ABN Amro IS.

Il note que "le marché semble insensible aux mauvaises données économiques, se concentrant uniquement sur les baisses de taux potentielles qu'elles impliquent. Ce genre de complaisance et d'aveuglement ne durera pas éternellement", prévient-il.

En Asie, la Bourse de Hong Kong a pris 2,38%, saluant notamment l'annonce selon laquelle la Banque populaire de Chine avait injecté plus de liquidités que prévu dans le système financier et des nouvelles mesures des autorités chinoises pour soutenir le marché immobilier du pays.

La Bourse de Tokyo a gagné 0,87%, grimpant de 2,05% sur l'ensemble de la semaine.

Vivendi en bataille judiciaire

Le géant français des médias Vivendi (-1,50% à Paris) s'est engagé vendredi dans une nouvelle bataille judiciaire en Italie, en déposant un recours contre la cession au fonds d'investissement américain KKR (+0,38% à New York) du réseau fixe de Telecom Italia (+3,47% à Milan).

Campari boit Courvoisier

Le groupe italien de boissons Campari a annoncé jeudi avoir entamé des négociations exclusives avec le groupe américain de spiritueux Beam Suntory afin d'acquérir 100% du capital de Beam Holding France, qui détient la marque de cognac premium Courvoisier. L'entreprise reculait de 3,15% à Milan.

Le pétrole encore en hausse

Les prix du pétrole hésitaient vers 14H40 GMT. Après une hausse de plus de 3% jeudi, le baril de Brent de mer du Nord perdait 0,50% à 76,24 dollars et celui WTI américain cédait 0,18% à 71,47 dollars.

L'euro cédait 0,66% à 1,0921 dollar.

Le bitcoin perdait 2,02% à 42'124 dollars.

afp/ck