Un rapport du département du commerce a montré vendredi que l'inflation selon la mesure ciblée par la Réserve fédérale a augmenté de 2,6 % en décembre par rapport à l'année précédente. La Fed vise une inflation de 2 % selon cette mesure, l'indice des prix des dépenses de consommation personnelle.

L'inflation sous-jacente, qui exclut les prix de l'alimentation et de l'énergie et que la Fed considère comme un bon indicateur de l'évolution des pressions sur les prix, était inférieure à 2 % sur trois mois et sur six mois, selon les données.

Après la publication du rapport, les contrats à terme qui s'alignent sur le taux directeur de la Fed reflétaient environ 48 % de chances d'une réduction des taux lors de la réunion de la Fed des 19 et 20 mars, et 90 % de chances d'une réduction des taux d'ici la réunion du 30 avril ou du 1er mai.

La Fed n'a pas touché à son taux directeur depuis juillet dernier, lorsqu'elle a relevé la fourchette cible d'un quart de point de pourcentage à 5,25 %-5,5 %, tout en indiquant qu'elle n'était pas encore convaincue que la politique était suffisamment stricte pour vaincre l'inflation.

Depuis lors, l'inflation a chuté plus rapidement que ne le prévoyaient les responsables de la Fed. Selon Subadra Rajappa, responsable de la stratégie des taux américains à la Société Générale, ils auront probablement besoin de plus de données pour être sûrs de pouvoir assouplir leur politique.

"La tendance à la désinflation se poursuit", a-t-elle déclaré. Mais les dépenses de consommation et le marché de l'emploi restent solides, ce qui plaide "pour que la Fed maintienne sa politique plus longtemps".

Le rapport de vendredi a également montré que les dépenses de consommation ont augmenté à la fin de l'année, à la suite d'un rapport de jeudi montrant que l'économie américaine a progressé à un taux annualisé de 3,3 % au quatrième trimestre, bien plus rapidement que les économistes ne l'avaient anticipé. Le taux de chômage américain était de 3,7 % en décembre, à peine supérieur au niveau auquel il se situait lorsque la Fed a commencé sa campagne de hausse des taux en mars 2022.

Le département du travail publiera vendredi prochain les chiffres de l'emploi pour le mois de janvier.

Lors de leur réunion de la semaine prochaine, les responsables de la Fed devraient laisser le taux directeur dans sa fourchette actuelle, même si de nombreux économistes s'attendent à ce qu'ils suppriment une référence à un "raffermissement supplémentaire de la politique" qui figurait dans leur déclaration après la réunion pendant la majeure partie de l'année dernière.