Le premier consommateur mondial de charbon a importé 40,68 millions de tonnes de ce combustible fossile le mois dernier, contre 41,17 millions de tonnes en mars, selon les données de l'Administration générale des douanes.
Avril et mai sont généralement les mois les plus creux pour la consommation d'électricité en Chine, car le temps se réchauffe, mais les températures ne sont pas assez élevées pour stimuler une augmentation de la demande de climatisation.
Toutefois, les importations du mois dernier ont augmenté de 73 % par rapport à la même période en 2022, en raison de l'accroissement de la demande industrielle après la suppression des contrôles COVID-19 et de l'arrivée d'un plus grand nombre de cargaisons en provenance d'Australie après la levée d'une interdiction d'importation non officielle.
Au cours des quatre premiers mois de l'année, la Chine a importé un total de 142,48 millions de tonnes de charbon, soit une hausse de 89 % en glissement annuel, selon les données douanières.
La consommation quotidienne de charbon dans les services publics de huit régions côtières est tombée à environ 1,74 million de tonnes fin avril, contre 1,87 million de tonnes un mois plus tôt, selon les données de l'Association chinoise de transport et de distribution du charbon (CCTD) publiées le mois dernier.
Les stocks de charbon dans les services publics ont augmenté pour atteindre environ 32,6 millions de tonnes à la fin du mois d'avril, ce qui est suffisant pour 19 jours d'utilisation, selon les données de la CCTD.
Les prix du charbon thermique domestique ont baissé en avril, le charbon de 5 500 kilocalories (kcal) tombant à environ 1 000 yuans (144,67 dollars) la tonne dans les ports du nord de la Chine, contre 1 130 yuans la tonne à la fin du mois de mars.
La prévision d'une baisse des prix du charbon dans les semaines à venir et la diminution de la compétitivité des prix des achats à l'étranger n'ont guère incité les entreprises de services publics à augmenter leurs importations.
La demande de charbon devrait augmenter au cours de la saison estivale, de juin à août, car on s'attend à ce que les précipitations plus faibles que d'habitude dans les régions du sud de la Chine réduisent la production d'hydroélectricité et augmentent l'utilisation des centrales électriques au charbon.
Le Conseil chinois de l'électricité a prévu la semaine dernière que la consommation d'électricité augmenterait de manière significative au cours du deuxième trimestre, ce qui entraînerait une hausse de 6 % de la consommation d'électricité du pays au cours du premier semestre 2023 par rapport à l'année précédente.
La demande d'électricité de la Chine a augmenté de 3,6 % en glissement annuel au premier trimestre. (1 $ = 6,9121 yuans chinois renminbi) (Reportage de Muyu Xu ; Rédaction de Himani Sarkar, Christian Schmollinger et Jamie Freed)
